，向山东中部山区推进。山东面临
场激励对抗，华东野战军在陈毅和粟裕
指挥下，积极寻找战机。
为
加强对抗，年底，国民党让4个师开进苏北，整编26师开进速度很快。由于行进速度过快，26师师长已经感觉兵力薄弱，前后没有援兵，孤立得很，希望自己能够向后撤退。陈毅抓住此次战机，集中山东和华中野战军主力，突然出击。恰逢此时师长大人不在，前方群龙无首，军心涣散。当天天降大雨，道路泥泞，快速纵队战车完全使不上劲儿。作战当天，26师和第快速纵队就这样莫名其妙地被全歼。此处战争刚结束，陈毅命令
军立刻向国民党整编第51师发动攻击，两师师长被俘，短短几天敌军损失惨重。
1947年2月，山东野战军和华东野战军合编为华东野战军，联合作战。此后，军次次打退敌人进攻，国民党军队在各个战场上攻势最后不得不停顿。1947年4月1日，国民党各部在山东做最后次大规模攻击。他们打通主要铁路干道，为大规模调动兵力做准备，逼近华东野战军指挥中心，企图以此扭转战局，举消灭军。
国民党部队此次相当谨慎，稳扎稳打，并且不以地得失轻易改变攻打计划，华东野战军几次诱导对手犯错都未达成企图。尤其是汤恩伯部队，旦发现华东野战军稍有威胁，就调整部署，向后收缩，野战军时无法下手，战争环境很是压抑。
战争就此陷入僵局。谁都希望能够打开缺口，华东战局能有所突破，但双方谁也不敢轻举妄动。华东战场形势，牵动着中央军委心。毛**时时关注华东战场。他提醒陈毅、粟裕：忍耐、忍耐、再忍耐。遵照中央指示，华东野战军主力主动后撤，等待时机。这行动，果然迷惑蒋介石，他看到军后退，认为军攻势疲惫，无力决战。蒋介石亲自赶到徐州、济南部署兵力，并下令各部跟踪追剿华东野战军。
战场上僵局就此打破，汤恩伯终于未能按捺住性子，机遇立功讨赏，改此前稳扎稳打战法，等不及各友邻兵团统行动，就贸然发动进攻，矛头指向华东野战军指挥部。
汤恩伯之所以敢于发动进攻，是仗着有整编74师，是全美械装备，作战凶猛，机动性强，官兵素质在国民党军中堪称流，是老蒋精锐师，师长张灵甫更是蒋介石宠信。自从内战全面开始后，整编74师就是急先锋，先后攻占华东几个重要城市，气焰嚣张。国民党内部有“有十个74师，就可以统中国”说法。张灵甫向来不把共军放在眼里。华东人民解放军早就想灭掉张灵甫嚣张气焰，他们听说马上要打整编74师，个个摩拳擦掌，场恶战就要开始。
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