瑟特扬起深陷在眼窝中
忧郁眼珠“你毕竟是司密尔诺人，归化与教育似乎并不能让你改头换面。注意听好，并且给
好好弄明白——
“这件事情与金钱或市场无关，伟大哈里·谢顿所发扬光大那门科学，证明
未来银河帝国要靠们来建立，对于这个神圣使命，们全都义无反顾。而们所拥有宗教，是达成这个目标不可或缺工具。利用这个宗教，在四王国有足够力量粉碎基地时候，们就能令他们臣服。这个宗教可说是控制其他世界最强而有力手段，历史上还找不出比它更有效办法。
“而们发展贸易和奖励行商主要原因，就是为能更迅速有效地宣教，以便保证们输出到其他世界新科技体系，能够在们彻底而直接控制之下。”
说到这里，瑟特停下来缓
口气，马洛乘机轻声说道“知道这些理论，全部都解。”
“你解吗？这可真是出乎
“就知道你会这
说，但是偏要老老实实告诉你——那些钱都是来自柯瑞尔领袖金库。”
瑟特听不禁猛眨眼睛。
马洛微笑着继续说道“你定感到很遗憾，所赚这些钱都是完全合法。是名行商长，跟那位领袖做成笔交易，卖给他大批饰物，收取锻铁与铬铁矿作为代价。根据与基地签订苛刻契约，利润百分之五十归所有。在年终缴交所得税时候，会将另外半交给z.府，这是每个好公民应尽义务。”
“在你报告中，并没有提到任何贸易协定。”
“但是也没有提到那天早餐吃什，或是当时情妇叫什名字，或者其他任何不相干细节。”马洛原来微笑变作冷嘲“被派到那里去——套句你自己话——是要将眼睛放亮点，保证从来没有眯起眼睛来。你要去调查失踪基地太空商船发生什事，却从来没有听到或看到什；你要查出柯瑞尔有没有核能，在报告中已经提到，领袖贴身保镖配备有核铳，除此之外没有看到任何其他迹象。所看到核铳是帝国遗物，也许早就不能用，只是种装饰品而已。
“前面提到这些，都是奉命行事，但是除此之外，始终是名独立行商长。根据基地法律，行商长可以尽量开发新市场，从中取得半利润。你到底在反对什呢？实在不明白。”
瑟特小心翼翼地将眼光转移到墙壁上，勉强压抑着怒意说“根据般性惯例，行商在推展贸易同时，也要帮助基地宣教。”
“遵奉是法律，而不是惯例。”
“有些时候，惯例力量会超过法律。”
“那你去法院控告违反惯例好。”
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