“小老弟，”杰尔说“
还是会站在你这边
，不过恐怕帮不
什
忙。如今你麻烦可大啦，他们必定要将你先除之而后快。”
行商长马洛公审已经进行到第四天，市议厅可说是名副其实爆满。唯
缺席名市议员，是因为头骨挫伤而卧病在床，为此他还不停地长吁短叹。旁听席上则挤满群众，连走道与近屋顶处都挤得水泄不通。这些有幸能进入市议厅旁听民众，都是靠着过人影响力、财力、体力或耐力才达到目。其他大多数民众则挤在外面广场上，在每个立体电视幕周围形成群又群人潮。
安可·杰尔靠着警方帮助，费九牛二虎之力，才好不容易钻进市议厅。然后他又努力穿过里面几乎同样拥挤人群，才终于来
，杰尔，把送进市议会，再好好跟他斗。”
杰尔好会儿不作声，然后才若有深意地说“也许办不到。他刚才说，你害得个教士被人以私刑处决，这究竟是怎回事？不可能是真吧？”
“可以说是真。”马洛毫不在意地回答。
杰尔不禁吹声口哨“他有真凭实据吗？”
“他应该有。”马洛犹豫下，然后又补充道“詹姆·杜尔从头到尾都在为他工作，不过他们两个人都不知道已经察觉。他所说那件事情，杜尔就是现场目击者。”
杰尔摇摇头“哦——这可就糟糕。”
“糟糕？有什好糟糕？根据基地法律，那名教士去那个行星是非法行为，他显然被柯瑞尔z.府拿来当作诱饵，不论他是否出于自愿。基于法律常识，别无选择，只能采取种行动——而这个行动是百分之百合法。如果他真要控告，只会在众人面前丢人现眼罢。”
安可·杰尔再度摇摇头“不对，马洛，你忽略很重要点，告诉过你，什样卑鄙无耻手段他都使得出来。他目不是要将你定罪，他也知道没办法做得到，但是他真正企图，是要破坏你在群众心目中地位。你听到他刚才说：有些时候，惯例力量会超过法律。你自然可以大摇大摆地走出法庭，但是如果让群众知道，你将名教士丢给群野蛮,bao民，那你声望就泡汤。
“群众虽然会承认你所做完全合法，甚至也是合理，但是你在他们心目中，却变成个懦弱家伙、个没有感情野兽、个铁石心肠怪物，这样你就永远不可能选得上市议员。更糟是，你知道吗？因为你不是土生土长基地人，他们还可以用公民投票方式，取消你公民权，这样你行商长资格也会丢。你想想看，这样能不能让瑟特满意？”
马洛紧皱着眉“原来如此！”
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