“
们需要以强大
力量主动出击。你似乎对目前胶着状态很满意，其实它有致命危险性，因为这样，等于们对外缘所有世界示弱。然而，处于银河外缘这个星际丛林中，最重要生存之道就是将实力展现出来。否则其他世界，都会像秃鹰
样飞过来攻击们，每个世界都希望能分杯羹，你应该明白这点。你来自司密尔诺，对不对？”
马洛却故意忽略
最后句话弦外之音，回答说“即使你能击败柯瑞尔，又如何对付帝国呢？那才是们真正敌人。”
瑟特嘴角用力扯出丝笑容“哦，不，你在访问西维纳报告上写得很完整，西维纳总督积极在外缘制造纠纷，纯粹是为他个人考虑，这只是个细枝末节问题。当他周围有五十多个虎视眈眈强邻，又要筹划如何叛变帝国时候，他绝对不会贸然派遣远征军到银河边缘——这些都是摘录自你报告。”
“哦，你错，瑟特。如果们强大到足以对他构成威胁，他就真会那
做。假使们以主力正面攻击，举击溃柯瑞尔话，就会令他感受到这种威胁，们做法必须更迂回、更微妙才行。”
“比如说——”
你提出自己条件，想如今情势刚好相反。”
“你想得很正确。”
“好，那现在让来提出条件。你必须放弃那些愚蠢幼稚对外政策，诸如经济上贿赂、小型器具贸易路线等等，立刻回归先人们所制定并通过考验传统政策。”
“你是说以宣教手段征服其他世界？”
“正是如此。”
马洛靠向椅背，回答道“瑟特，会给你机会，并不需要你，但是可以让你派上用场。所以会告诉你切来龙去脉，然后你自己再决定——或是与合作成为联合内阁中员；不然你也可以扮演烈士角色，在监牢里度过余生。”
“以前，你也曾经用过这套。”
“否则，是不是就没有妥协余地？”
“绝对没有。”
“嗯——”马洛以极缓慢动作点着雪茄，再深深吸口，雪茄头立刻发出黯淡红色光芒“在哈定时代，靠宣教来征服其他世界政策，是个崭新而且激进手段。当时，像你们这种保守人全都反对。然而，这个政策通过时间考验，如今已经被神圣化，像你瑟特这样人，就认为它每方面都是好。但是，请告诉，你要如何让们脱出目前困境？”
“是你目前困境，与完全没有关系。”
“就照你意思修正这个问题吧，请回答。”
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