“这个嘛——”贝妲陷入沉思，眼神现出
迷惘。她将裸露
脚趾勾入柔软白色皮毛毯中，用丰腴手掌托着尖尖下巴，然后说道：“
认为，谢顿计划主要目，似乎就
现在蓝度坐在长椅上，挪换
个更舒服姿势，透过他长烟斗徐徐冒出烟，看着跪坐在柔软白色皮毛毯上贝妲。这条皮毛毯是很久以前次贸易任务中带回来，只有在最重要场合才会铺起来。
“姑娘，你说你读是历史？”蓝度以相当愉快口气问贝妲。
贝妲点点头：“读得不好，辜负师长期望，不过多少学到点皮毛。”
“什
辜负期望，她还拿过奖学金呢！”杜伦得意洋洋地帮妻子吹嘘。
“那你学到些什呢？”蓝度随口问道。
这种傻事。”
蓝度本来站在角落言不发，现在突然插嘴道：“拜托，弗南萨特，你怎能这样比较？六年前你太空船迫降失事，你才乖乖地在这里住下来，在此之前，你没有在任何地方住得够久，从来也没有达到能够结婚法定期限。而你出事之俊，又有谁要嫁给你呢？”
独臂老人突然从椅子上跃而起，怒气冲冲地答道：“多得很呢，你这个满头白发糟老头……”
杜伦赶紧发挥急智，将话题扯开：“爸爸，这主要是个法律上形式。这样子会有许多方便。”
“绝大多数是方便女人。”弗南忿忿不平地说。
“什都学，怎样？”女孩子笑着回答。
老蓝度轻轻笑：“那，你对银河现状有些什看法？”
“认为，”贝妲简单明地说：“另个谢顿危机就快来临——而如果这个危机不在谢顿算计之中，那谢顿计划就失败。”
“唔——”弗南在角落喃喃地抗议：“怎可以这样说谢顿。”不过他并没有真正说出来。
蓝度若有所思地吸着烟斗，然后又问：“是吗？你为什这说呢？年轻时候，曾经去过基地，你知道吗？自己也曾有过些很戏剧性想法。可是请你告诉，你为什会这说呢？”
“即使是如此话，”蓝度帮腔道：“仍然应该让孩子自己来决定。对于基地人而言，婚姻是种古老风俗。”
“基地人作风，全都不值得老实行商仿效。”弗南好像有肚子不满。
杜伦又插嘴道：“妻子可是基地人。”
他轮流看看父亲与叔叔，然后悄声说：“她回来。”
晚餐之后，话题有很大转变。弗南为替大家助兴，讲三个自己亲身经历，其中血腥、女人与生意比重各占三分之，当然免下有夸大不实之处。客厅中小型电视幕直都开着，播出是出古典戏剧，不过音量调得很小，也根本没有人看。
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