“过去是不是
直都很太平呢?”
“过去直都很太平。”他迟疑
下，又说：“总督是位精明强悍
领主，对于惩处叛徒绝对没有丝毫犹豫。当然，
们全都不是叛徒。”
“想，他在过去定曾经惩治过些意图不轨人，而那些叛徒个个都是罪有应得。”
那长老再度犹豫下，然后回答：“此地从来没有出过任何叛徒，们父辈与祖辈也都没有。可是在其他世界却曾经出现过，那些人当然很快就被处死。们对于这些事情毫无兴趣，因为们只是卑微贫苦农民，对政治问题点也不关心。”
他声音中透着明显焦虑，而其他长老眼中都流露出不安眼神。
些乡下人打成片，而这根本就违反他本意。
每当他回答个问题之后，必定会引起长老们阵迅速交头接耳，好像是在讨论这些最新资讯样。外人很难听得懂他们彼此间讨论，因为此时他们又恢复特有口音。虽然他们讲仍是通用银河标准语，但是由于长期未与现代语言交流，因而显得古老而过时。
或许可以这样说，他们互相之间简短评论，仅仅能让外人知道他们在说些什
，却能避免外人解他们交谈真正内容。
后来，程尼斯实在忍不住，遂打岔道：“各位好先生，你们必须花点时间来回答们问题。别忘们可是异邦人，而且极有兴趣想知道达辛德切。”
这句话才出口，全场立刻片鸦雀无声，刚才直喋喋不休长老们，下子全都紧紧闭上嘴巴。他们手原本都在拼命地不断挥舞，仿佛是为加强说话语气，现在却突然都垂下来。他们心虚地互相望着，显然都非常希望别人能够发言。
普利吉便用平稳口气问道：“请告诉们，要如
普利吉赶快抢着说：“同伴这问绝对没有恶意，达辛德盛名早已传遍整个银河，所以们才会慕名而来。等们见到总督之后，当然会向他报告罗珊长老们忠诚与敬爱。”
虽然没有听到任何松口气吁声，但至少长老们脸色都缓和下来。位长老用两根指头缓缓抚着胡须，将卷曲部分轻轻压平，然后语重心长地说：“们都是达辛德领主们忠实仆人。”
直到这时，普利吉才终于原谅程尼斯莽撞言语。虽然他最近感觉自己已经上年纪，却显然还没有丧失打圆场能力。
于是他继续说道：“们来自极为遥远地方，对达辛德过去历史并不太清楚。相信长久以来，那些领主都是以开明方式治理此地。”
刚才开口那位长老，俨然已经自动成发言人。他又回答道：“此地最老老者，他祖父也不记得领主们不存在时代。”
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