“
犯
个错误，”骡终于开口，“当面对你
时候，不该让任何第三者在场，这样做引进太多变数。想，必须为这个错误付出代
有半分犹豫。从骡决心射杀程尼斯，到他将被高能光束分解殆尽这段过程，假如程尼斯事后有兴趣计算下，将会发现可资利用时间仅有五分之秒。
只有那
点点时间。
而在那短暂时间中，骡发觉程尼斯大脑情感势能陡然高涨，不过自己心灵并未感到任何冲击。与此同时，股纯粹而令人战栗恨意，却从另外个意想不到方向袭来。
就是由于这个新来情绪，将他大拇指从扳机旁边弹开。除此之外，再也没有任何力量能够做到这点。几乎在他改变动作同时刻，他也完全体认到这个新情势。
说时迟那时快，若从戏剧观点而言，这个变化实在该用慢动作呈现。且先说骡，他拇指离开核铳，但是双眼仍旧紧盯着程尼斯；再说程尼斯，他全身紧绷，几乎下敢张口喘气；此外还有普利吉，他倒在椅子上全身痉挛，每块肌肉都拼命抽搐，每条肌腱都扭曲变形，训练有素木然脸孔化作张死灰面具，上面布满可怕恨意，令人根本认不出他是谁。而他双眼则紧紧地、直直地、目不转睛地盯在骡身上。
程尼斯与骡只交换两个字——仅仅两个字，对他们这种人而言，已经完全能够表露情感与意识，足以达到相互解与沟通目。然而由于们这些凡夫俗子先天性限制，想要叙述这段经过，必须将他们所交换讯息转换成文字，包括刚才已经进行过，以及即将进行“对话”。
程尼斯紧张地说道：“你现在已经腹背受敌，第公民。你无法同时控制两个心灵，因为其中之来自第二基地，所以你只能任选其。普利吉已经脱离回转状态，刚刚把他心灵枷锁打开。他如今又是当年普利吉，那个将你视作自由、正义与切神圣事物公敌，曾经试图行刺你普利吉。此外他也知道，在过去五年间，你将他贬为条摇尾乞怜走狗。现在压制住他意志，不让他有所行动，可是假如你将杀掉，那就没有人控制他。在你还来下及将铳口转向，甚至以你意志重新攫取他之前——他就会把你解决。”
骡对于他所说这些都毫不怀疑，因此仍然保持纹丝不动姿势。
程尼斯又说：“倘若你转移注意力去控制他或杀掉他，或是做出任何行动，你就来不及回过头来再阻止。”听到这里，骡仍旧没有任何动作，只是轻轻地叹口气。
“所以说，”程尼斯继续说道，“把核铳抛开吧，让们两人公平地对决，然后你就可以把普利吉要回去。”
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