达瑞尔博士与裴礼斯·安索两人，最近几天都过着悠闲
生活，白天优哉游哉地无所事事，晚间则忙着跟朋友交际应酬。偶尔有
些访客前来，达瑞尔博士便会为来客介绍，说这个年轻人是他表弟，来自太空中遥远另端。经过这番介绍，大家便不再对安索出现感到突兀。
当他们两人闲聊时候，偶尔会提及某个人名字，接下来就是阵沉思，然后达瑞尔博士有时会说“不”，有时会说“好”。如果他说“好”话，便会用通讯波打通电话，向对方提出个很普通邀请：“有没有兴趣见见
表弟?”
艾嘉蒂娅自己则另有番打算，而且有条不紊地步步开始进行。事实上，她行动可说是相当地曲折迂回。比如说，她为
计划需要，因而设计引诱同班丸里萨斯·旦，让他心甘情愿地献出自制集音器。由她所使用那些方法，就可以知道将来与她接触所有男性，全都注定逃不过她手掌心。简单地说，由于丸里萨斯常爱吹嘘自己课余嗜好——他有间私人实验室，喜欢自己动手做这做那，她就故意表现出对丸里萨斯这项嗜好兴趣，并且巧妙地将兴趣渐渐转移到丸里萨斯矮胖身材上。结果这位不幸傻小子，便发现自己在不知不觉间做下列几件事：（）滔滔不绝地讲大堆超波电动机原理；（二）迷上轻轻盯着自己那双又大又亮眸子；（三）将自己最伟大杰作——前面提到那台集音器——放进艾嘉蒂娅伸出双手中。
事后，艾嘉蒂娅便开始对丸里萨斯随意敷衍，渐渐地与他疏远。她做得恰到好处，不使他怀疑到集音器是这段友谊惟原因。前后有好几个月时间，丸里萨斯在心中反复咀嚼那段短暂欢乐时光，可是由于从此毫无进展，最后他也只好放弃，让这段初恋从生命中悄悄溜走。
裴礼斯·安索抵达之后第七天晚上，有五位男士聚在达瑞尔家客厅中，大家都吃得酒足饭饱，正在那里吞云吐雾。而在楼上，艾嘉蒂娅则坐在书桌旁边，桌上摆着那个丸里萨斯自制杰作——最不像集音器台集音器。
客厅中五个人当然包括达瑞尔博士，他头发花白，穿着讲究，虽然只有四十二岁，看起来却比实际年龄大些。裴礼斯·安索此时表情严肃，眼神游移不定，看来年轻而没有自信。此外还有三位从未出场角色——裘尔·屠博是新闻幕播报员，身材高大、嘴唇肥厚；爱维特·瑟米克是某大学物理系退休教授，骨瘦如柴又满脸皱纹，衣服里面好像还有很多空隙；侯密尔·孟恩是名图书馆馆员，他身材瘦长，总是带着副惴惴不安表情。
此时达瑞尔博士开始说话，他口气轻松而自然：
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