他继续说道：“你知道这支武力多
容易腐朽吗?目前，它已经成
国库
累赘，可是却无法有任何回报。军官们都渴望赢得封地，士兵们期待着攫取战利品，整个卡尔根都希望重建帝国光荣，你有没有能力解这
点?”
“您说这些，都只是表面理由，”麦拉斯回答，“不过
可以解您意思。封地、战利品、光荣——能够得到当然令人兴奋无比，可是其间过程却总是危险万分，而且充满悲惨与痛苦。别忘开
利，再加上前任统领时疏忽大意，举便谋得统领位置。不过在卡尔根所统治领域，没有人会笨到对这种事情太过认真，大家都早已司空见惯，见怪而不怪。
然而这种弱肉强食、适者生存现象，除会鼓励罪恶与流血之外，有时也真能让能者出头，取得领导者地位。史铁亭统领便是如此位能者，而且他相当不好伺候。
甚至对尊贵首相而言也不例外——那位首相是前任统领遗老，对于两位统领视同仁地鞠躬尽瘁。如果他活得够久话，将来定会继续为下任统领效忠。
而嘉丽贵妇也有相同感觉——她与史铁亭并没有任何名分，只能说他们关系介于朋友与夫妻之间。
这天傍晚，在史铁亭统领私人寓所中，这三个人聚在起，除此外没有其他人在场。第公民身材魁梧，穿着他心爱舰队司令制服，显得光芒耀眼，令人不敢逼视。他坐在张未铺椅套塑质座椅上，表情严肃，眉头深锁，全身跟椅子样动也不动。他首相列夫·麦拉斯站在前面，心不在焉地面对着他，修长而神经质手指不停地抚着老脸，从鹰勾鼻摸到瘦削脸颊，再从脸颊摸到长着灰胡子下巴，然后再回到鹰勾鼻上，如此反覆着。嘉丽贵妇则以优雅姿势坐在铺着毛皮长椅上，丰满嘴唇微微噘起，还在轻轻地打颤。
“阁下，”麦拉斯终于开口——对于自称第公民统领，那是惟种称呼。然后他说：“您对历史贯性认识不够，您个人生经历许多次重大变化，导致您认为文明发展同样不难骤然改变，然而事实并非如此。”
“骡却为们提出反证。”
“可是有谁能够效法他呢?他可是个超人，这点您别忘。而且即使是骡，也不能算是完全成功。”
“卜吉——”嘉丽贵妇突然抽噎起来，但是第公民做个凶狠手势，吓得她不敢再出声。
史铁亭统领以严厉口气说道：“嘉丽，不要打岔。麦拉斯，受不直这样无所作为。前任统领穷毕生精力，将舰队训练成支无敌于银河武力，却未能活着看到它派上用场。是不是也要步上他后尘?——个舰队总司令?”
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