德莫泽尔道：“
并不指望技术发展到很完善，可你多少该有
些概略，些框架，些基本法则可供指导。可能并不完美，可总比纯粹
瞎猜要好。”
“可所有并不比八年前更多。”谢顿哀叹道，“这就是全部
。你必须继续掌权，乔若南必须被消灭，而同时帝国稳定又必须尽可能长久地被保持下去，只有这样才有机会发展出心理历史学。然而这些事情又不可能做到，除非先发展出心理历史学。是不是这样？”
“看来好象是，哈里。”
“于是们在这个无聊死循环中争论不休，而帝国正在毁灭。”
“除非发生些无法预料事。除非你能让些无法预料事发生。”
“确如此。”
“那
看来，造访你是失败，达尼尔。”
“你意思是说，你跑来寻求安慰却无所获。”
“恐怕正是如此。”
“可见你是因为也同样在寻求安慰。”
还远远不够。”
谢顿犹豫片刻，终于说道：“认为乔若南其实是个麦克根人。”
“是吗？”
“这是判断。想们也许可以利用这点来对付他，可对释放种族偏见力量又有些犹豫不决。”
“你犹豫是明智。有好多事情旦做来会产生许多们不愿见到副作用。你明白，哈里，不怕丢掉乌纱——只要继任者能继续贯彻原则，尽可能延缓帝国衰落。另方面，如果由乔若南来成为继任者，那，依之见，那将是毁灭性灾难。”
“？达尼尔，没有心理历史学，又怎能做得到？”
“这就不知道，哈里。”
于是谢顿起身离去——怏怏而去。
“从这儿？”
“从心理历史学那里。心理历史学应该可以预见到条所未见安全路线。”
谢顿重重叹口气。“达尼尔，心理历史学还没发展到那种地步。”
首相神情严峻地看着他。“你已经用八年时间，哈里。”
“可能是八年也可能是八百年都发展不到那种地步。这是个难以处理问题。”
“那们用任何手段阻止他都是合理。”
“也不完全对。即便乔若南被消灭而保全下来，帝国仍可能会陷入无z.府状态。消灭乔若南虽然势在必行，但如果这种行为会促进帝国衰落，那也是不能采用。至今也想不出个两全其美办法。”
“最小限度原则。”谢顿嘀咕道。
“你说什？”
“朵丝解释过你会被最小限度原则所约束。”
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