核能研究所坐落在芝加哥另
个角落，其中
成员掌握着有关人性精粹理论，不过他们又有几分惭愧，因为直到目前为止，还没有人发明出定量测量人性装置。每当他们想到所谓人性时，常会祈望上天显灵，别让人性（与该死天分）将每样无邪而有趣发现，都转变成可怕杀人武器。
然而，名研究员，即使平日不会出于良知，中止足以毁灭半个地球核能研究，但在危急时刻，他却
比如说，当他较年轻时候，曾经读过两遍罗勃·伯朗宁长诗《宾·以斯拉博士》，所以当然印象深刻。虽然大部分内容已模糊不清，但是过去这几年来，开头三句却直徘徊不去，仿佛心脏律动般。
约瑟夫·史瓦兹从他熟悉地球上永远消失之前两分钟，正在芝加哥市郊赏心悦目街道上闲逛，心中默念着伯朗宁诗句。
就某个角度而言，这是件颇为奇怪事，因为在任何位路过行人看来，史瓦兹都不像那种会吟诵伯朗宁诗人。他外表与真实身份完全致：个退休裁缝，从未受过当今文明人所谓“正规教育”。然而，受到求知欲驱策，他随兴读过许多东西。由于对知识饥不择食，他可说各种学问都稍有涉猎，且拜极佳记忆力之赐，读过东西都能记得清二楚。
比如说，当他较年轻时候，曾经读过两遍罗勃·伯朗宁长诗《宾·以斯拉博士》，所以当然印象深刻。虽然大部分内容已模糊不清，但是过去这几年来，开头三句却直徘徊不去，仿佛心脏律动般。而今天，九四九年初夏，个非常晴朗、非常明媚日子，他又自言自语吟哦着，深深沉浸在宁静心湖中：
与
共同老去！
良辰美景可期，
生命终点，何尝不是源头目……
史瓦兹能充分体会这个意境。他少年时期在欧洲吃
许多苦，成年后来到美国，又为生存奋斗半辈子，相较之下，个平静、安逸晚年算是很大福气。他住着自己房子，口袋里有积蓄，他已经可以退休，也确这样做。他妻子身体健康，两个女儿婚姻美满，有个外孙陪伴他度过美好晚年，还有什
值得他担心？
当然，原子弹是个大问题。但史瓦兹始终深信人性本善，认为不会再有另场大战发生；因原子弹怒爆而产生炼狱，不会再在地球上出现。因此，他对路过儿童投以宽容微笑，并在心中暗自为他们祈福，愿他们能迅速顺利地度过少年期，将来日子则是平安幸福良辰美景。
前面走道中央躺着个布娃娃“褴褛安妮”，正对他发出痴痴微笑。他看到这个暂时弃儿，便赶紧抬起脚来，不忍踩在它身上。当他脚尚未完全着地时……
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