那是不久前
事，自那以后奥登再也没提过这个伊斯特伍德。不过她知道他
定会再提起，她在落日余晖中沉思着。
她那次曾见过那种合成食物是个发光球体，像个微型太阳，就放在个长老建造特殊洞穴里。她能尝到它苦味。
他们会改进它
？他们会不会让这东西尝起来更好吃
“太蠢
。”奥登激动地说。
“
明白。所以去，她们都傻眼。奥登，真受不她们。”
“那东西什味道？”
“难吃死，”杜阿好像心有余悸，“又苦又涩。不过当然没告诉别情者。”
奥登说：“自己也尝过，没那难吃吧。”
……”
“算吧，崔特只知道你总给讲些科学知识，他根本不理解——你该不会也希望像其他情者样吧？”
“不，”奥登严肃地回答，“你与众不同，非常欣赏。如果你喜欢像理者样交谈，会尽可能地解答你疑惑。现在太阳已经不像从前那样炙热，提供不以前那多热量。光能在减少，们进食时间也越来越长。人口出生率也在逐代降低，现在们人口总数已经不到以前零头。”
“这有什办法？”杜阿不服气地说。
“长老们或许会有些办法。他们人数也在减少……”
“理者和抚育者根本尝不出味道。”
不过奥登说：“那东西还在实验阶段。他们还在努力改进，那些长老们。特别是伊斯特伍德——跟你说过他，就是直都没见过面那个新长老——他负责这事。罗斯腾总是提起他，听起来他好像确与众不同；位伟大科学家。”
“为什你从来没见过他？”
“只是个凡人。你不能指望他们什都告诉，什都让看到。相信以后定能见到他。他正在开发种新能源，这将拯救所有人……”
“可不喜欢合成食物。”杜阿说，她突然转身离去。
“他们会逝去吗？”杜阿突然颇有兴趣地插话。她以前直觉得长老们似乎都是永生，既不会出生，也不会死去。比如，有人见过个小长老吗？他们没有孩子，从不交媾，也从来不吃东西。
奥登显得深思熟虑，“猜想他们也会逝去。他们从来不对谈及自身。甚至不确定他们会不会吃东西，不过从情理上讲，他们定会吃，也定会有新出生——不过这不重要。关键是他们正在开发种人造食物……”
“知道，”杜阿回答，“吃过。”
“你吃过？你没告诉过！”三体小说
“有帮情者谈到这个东西。她们说，有个长老想找个志愿者尝这东西，而那帮傻货都不敢去。她们说那东西没准会把她们身体永远变硬，以后就再也不能交合。”
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