猫崽七天生日时，没有按时回家。猫崽支起软绵绵
脖子，哭喊
张小脸就只剩
粉红张嘴。第二
，吓死人！”他眼看见不是猫，而是猫旁边东西。他直奔那东西而去，裤腰带上大串钥匙和他身上骨节子块作响，如同组装得略有误差台机器下子投入急速运转。
外公用脚踢踢那东西，然后小心地蹲下去：“不得，这猫是个土匪，杀人越货去！你看看它把什
盗回来！”他将那东西搬起，鼻子凑上去嗅嗅，然后转向穗子：“这下能过年。”穗子看清那是整条金华火腿。他抱着火腿往屋里走，拉亮灯，凑到灯光里，眼睛急促地打量这笔不义之财。他自己跟自己说：“足有十来斤，恐怕还不止。你说你得不得？！”
穗子见在门槛上犹豫，她便给它个细微邀请手势。它慢慢地走过来，后腿屈，跳上八仙桌。它在桌上巡察番，不时回过脸看眼狂喜外公。它两眼半眯，窄窄琥珀目光投到他眉飞色舞脸上。它表情是轻蔑，认为这位人类苍老成员没什出息。
然后它在桌子中央趴，确立它领土主权。
穗子确信从来没有真正离开过她。它那自在，那漫不经意，证明它与她熟识直在暗中发展；它对她生活，始终在暗中参与。
外公说：“下回可不敢，啊？给人家逮住，人家会要你小命，晓得吧？”他根食指点着。却不去理他，修长地侧卧，肚皮均细地起伏，已经睡得很深。
到火腿吃得仅剩骨头时，产下只三色猫崽。外公说这种“火烧棉花絮”猫十分名贵。穗子却心存遗憾，觉得果真被它家族永远驱逐出来。外公还告诉穗子，根据“龙、二虎、三猫、四鼠”道理，三色猫崽又有另层贵重：它是独生子，因而便是“龙”种。他说：窝猫崽是三只，还能算猫；四只，就是鼠，不值钱，连耗子都不怕它。
在猫崽落生后第二天就出门。它总是在猫崽四面八方扭转着面孔叫唤时突然从门外蹿回来。乳汁很旺，猫崽天个尺寸。
外出又有收获，串风干板栗被它拖回来。
外公这次拉长面孔，朝扬起个巴掌说：“还敢哪你？！再偷让人逮住你，非剥你皮不行！”外公那个巴掌落在八仙桌上，睁只眼看看这个虚张声势老人。外公说：“共就剩八个手指头，你还嫌多！再偷人家不揍你，
都要揍你！看揍不死你！”他巴掌再次扬扬，不再睁眼，它觉得这老人自己活得无趣也不许其他人有趣。外公见不理他，只得走开，把栗子放到水里洗洗，打算每天给穗子吃五个，如果她表现得好，每天便可以有十个栗子。
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