“恩娘，
上楼去
。”
恩娘悬空
手慢慢掉下来，肩膀垮得没骨头似。接着还有什
呢？就是哭。恩娘脸空着，两眼空着，任泪珠往骨牌上砸。就像四年前要退她回娘家那样，哭得那楚楚可怜。他觉得她可怜得动人极，他看入迷。
第二天早上，恩娘不起床，传话叫焉识和弟弟不必等她吃早饭，也不必等她吃午饭，更不必等她吃晚饭。老少两个娘姨进出无声，伸头缩脑，把焉识往恩娘卧室推推，焉识叹出
口老人长气。晚饭前，弟兄俩走进恩娘房里。
“那……不去。”焉识说。
冯仪芳把披着长发脸转过来。将近天夜，其实娘儿俩对话直在心里连续，那关于留学与否讨论直没断，无声争执个回合来，个回合去，都在心里，因此此刻焉识猛张嘴，说出话在弟弟听是缺乏上下文，在恩娘这里，却正好对接。
哥读英文书啊？”
“啊。”
“哦。”
“……”
“国文书都不读？”
恩娘动没动，但是活过来。
“去还是要去。留学
“对。……打算考官费留学，去美国。”
恩娘下子抬起头。
让你讨要债务！他端起玻璃杯，仰头喝着渐渐温热冰镇酸梅汤。冯仪芳在玻璃杯子底那边，畸形张脸，从来不用水洗、小半生都用篦子清理浓密头发被刨花油刷成片黑漆。三个人没有点声音地坐着。焉识阵悲怜：个男人要折磨女人，摆布女人多容易啊。父亲给自己娶个花季女子来填房，根本上已经摆布她。八个月后他又那蹬腿撒手，这个女子就被他摆布废。冯仪芳好好人不做来做媒婆，是不得已，仅仅想少受点摆布。他年轻继母好可怜。女人都好可怜。女人可怜让他这样男子没出息，为她们常年神伤，只要她们需要，他就把自己前程、幸福、自由拱手交出，供她们去消耗、糟蹋。对他自己祖母、母亲，焉识是这样个没出息男子，对不幸娘姨们，焉识也是这样个男子，何况对他年轻无助寡妇继母。
当天晚上，他站在街口，看着陆家黄包车载着冯婉喻往绿树尽处走，看着黄铜车灯晃荡着远去，他想，女人因为可怜，什恶毒事都做得出，包括掐灭个男人生仅有次爱情机会。冯仪芳要用冯婉喻来掐灭焉识前方未知爱情。但她们是可怜，因此随她们去恶毒吧。
焉识回到客厅时，恩娘在独自推牌九。她听见他脚步，肩膀架在空中，两手悬起，似乎在等他过去才敢动下张牌。似乎他是个令人闻声屏息独裁家长。似乎自祖母去世后这个家是他当而不是她冯仪芳当。她真是可怜啊。这可怜还要装可怜。
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