后，见他拿着酒壶，三步
饮，眼瞧袋酒便要喝光
，便搭汕道：“先生，你是东方来
旅行家吗？”灰衣汉子嗯声。卢贝阿笑道：“你酒量真好！但这酒是报达人酿，不地道，
家乡红酒，那才叫好。”灰衣汉子笑道：“热那亚也去过，酒好，小牛肉也挺鲜嫩。不过，大漠里饮酒滋味，却非别处可及！”卢贝阿拍额头，恍然道：“是啊，饥饿时吃黑面包，比饱足时吃小牛肉快活。沙漠里喝酒自也比平日快活得多。”他只顾说话，足下忽地绊跤，头栽进沙里，抬头看时，却见是具白花花骸骨，骷髅头龇牙咧嘴，黑洞洞眼窝正和他对视，颇是疹人。少年只觉背脊生寒，惊惧之余，又生恼怒，出脚将骸骨踢出老远，摔得粉碎。他出这口气，拍手啤道：“让你绊。”
灰衣汉子冷眼瞧着，心道：“到底是孩子，不知人间愁苦。若非遇上，只怕你小小年纪，却要与这骸骨为伴。人说天下攘攘，皆为利往，但又有几人知行商苦楚，又有几人知道，这沙海之中，埋多少商人骸骨？”不由想起几许往事，神色黯然，忽地仰天叹道：“少年不知愁滋味，为赋新词强说愁，欲上层楼，欲上层楼，而今尽识愁滋味，欲说还休。稼轩词终是好，人却迂，醉方休，岂不痛快得多。”
卢贝阿不解其意，怪道：“先生，你说什
？”灰衣汉子淡然道：“随便唠叨几句。是，卢贝阿，你小小年纪，干背井离乡，来做行商勾当。”卢贝阿面皮红，忸怩道：“……赚钱，就能娶索菲亚啦！她家里很有钱，配不上。”灰衣汉子皱眉道：“此来万里迢迢，道路艰难，若要赚钱，在家中做些生意，岂不更加稳妥？”卢贝阿道：“家里要赚大钱，却不容易。若将中土货物带回去，卖大价钱，才够娶索菲亚啊。”灰衣汉子心道：“这来去，累月经年，那女孩子正当华年，未必待到你回去……”他心中想象，嘴里到底不忍说破，叹口气，寂然而行。
走半晚，天光渐白，眼望去，片沙粒中生出寥寥几从稀疏草茎来。两个行商见，情知出沙漠，不由得欣喜欲狂，塔波罗扑通跪倒，对天长笑，双手在胸前划着十字，卢贝阿则喜得大翻筋斗，嗷嗷怪叫。
灰衣汉子瞧着二人欢喜过，方道：“此处向东北走，当是水草丰美之地，人畜必多，行走不难。所谓聚散无常，咱们就此别过。”正要抽身离去，塔波罗已步抢上，叫道：“先生，您救们性命，叫们如何报答？”右膝屈，便要行礼，灰衣汉子大袖拂，塔波罗只觉只无形巨手将自己托住，怎也跪不下去。若非灰衣汉子屡显奇迹，让人见怪不怪，他早已惊叫起来，饶
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