梅森读得很慢。他唯
眼睛上护目镜每分钟发出两次轻微咝咝声，把潮气喷到他没有眼睑眼球上，常常使镜头模糊。他花
二十分钟读完主要文章和侧栏文章。
“放上X光片。”他读完后说。
巨大X光片要在监视器上清楚显示必须有光台[20]。会儿之后出现只人手，显然受到过伤害。又个镜头，展示出那手和整个胳臂。附在X光上箭头指出手肘与肩头之间肱骨上有个陈旧性裂口。
[20]种桌面由透光材料制成，下设光源特殊用途桌子。
梅森看着那镜头，连着呼吸几次。“把信投上来。”他终于说。
梅森过日子房间很安静，但有它自己轻柔脉动，那是给梅森送气呼吸器咝咝声和“叹息”声。屋子很黑，只有巨大鱼缸亮得耀眼。缸里有条外国海鳝转来转去，画着永远画不完8字，投下影子像条黑带在屋子里晃动。
梅森编成辫子头发像鳞甲样搭在呼吸器壳上，遮住胸口。床头抬起来，组管子吊在他面前，像牧神排箫。
梅森长舌头从牙齿后面伸出，在最后管子上卷卷，随着呼吸器下次呼吸吹下。
墙上话筒里声音立即回答：“什
事，先生？”
“要《闲话报》。”话里唇音发不出来，但声音深沉洪亮，是广播里那种。
屏幕上出现精美印刷体字，经过放大，显得怪诞。
亲爱克拉丽丝，梅森读道，
满怀热情地注视着你所受到羞辱和公开作践……那声音节奏刺激起梅森对往昔回忆，那回忆缭绕着他、缭绕着他床和房间，撕开他无法讲述梦疮疤，驱使他心跳超过呼吸速度。呼吸器意识到他激动，加快给他肺叶输气速度。
他以他那痛苦速度在开动着机器上读完信，像在马背上读着。他闭不上眼睛，但是读完之后他注意力离开眼睛后面，想会儿，这时呼吸器缓慢下来。然后他吹吹管子。
“在，先
“第页是……”
“不用你读，用反射器投射。”梅森话里没有唇音。
个架高监视器大屏幕咔咔地响。《闲话报》红色报头出现，蓝绿色荧光转成粉红色。
“死亡天使克拉丽丝·史达琳，联邦调查局杀人机器。”梅森经过三次呼吸器缓慢送气念道。他可以放大插图画面。
他只有只手伸在被单外面。那手动起来，像只灰白色蜘蛛蟹样爬着。主要靠手指头动作，而不靠那消瘦胳臂力气。梅森不大能转动脑袋去看，只靠拇指、无名指和小指推着食指和中指像触角样前进。那手找到遥控器，靠它，他可以伸缩镜头和翻页。
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