“空无
人。”负责
军士最后惊讶地宣布道，“检查驾驶舱！”
几名士兵走上前去，将门推开，发现驾驶员座椅也和飞船其他部分样空空如也。控制开关都是关闭着，整个系统都关闭
。只有控制面板上个孤零零亮光在忽明忽灭地闪烁着。军士走上前去，辨认出亮光来源，启动相应开关。在附近个屏幕上出现打印输出，他仔细地研究番；然后转身向等候在舱口上司报告这发现。
军官仔细地听完报告，又转身向下面指挥官和瓦德大声禀报：“船上空无人，长官。根据船上航行记录，她船员在起飞之后不久就弃船逃走，让她自动飞向阿尔德兰。”
“也许是个假目标，”司令官冒昧地说出声来，“这样他们就仍该在塔图因上。”
“也许吧。”瓦德勉强地承认。
小货船。经过例行检查和标志核对，证明它就是在塔图因莫斯艾斯利违禁潜逃，不等帝国追击舰只接近就转入超光速航行那条飞船。”
塔尔京愕然不解。“莫斯艾斯利？塔图因？怎
回事？到底是怎回事，瓦德？”
“这就是说，塔尔京，
们最后个难题将要迎刃而解。很明显，有人收到那个丢失数据带，并得悉是谁转录德，正要把带子归还给她。们也许能为他们和参议员会面助臂之力。”
塔尔京想说点什，又迟疑下，然后恍然大悟地点点头，说：“他们自己找上门来！这件事就交给你，瓦德。”
黑勋爵略弯腰，塔尔京也还之以敷衍事敬礼。瓦德猛转身，大步走出房间，留下莫迪莫名其妙地看着众人，大家面面相觑。
“若干分离舱已被放弃。”军官继续报告。
“船上找到机器人没有？”瓦德大声问道。
“没有，长官。如果有机器人，他们也定和有生
运货飞船无精打采地停在巨大船坞棚厂里。三十名武装帝国士兵站在从船身放下舷梯前。当瓦德和名指挥官走过来时，他们赶忙咔嚓声立正敬礼。瓦德走到舷梯底下，打量着这条飞船。在这当儿，名军官和几名士兵走上前来。
“报告长官，们反复呼叫，可里面全无反应。因此，们从船外将舷梯启动，把它放下。们还未和船内任何人员取得通信联系或实际接触。”
“把你士兵派进去！”瓦德命令。
军官转过身，向名军士转述命令，军士便立即发号施令。穿甲戴盔士兵小心翼翼地沿梯而上，进入外舱。
进入船后，士兵们分成三人组：人向前搜索，两人在后掩护。他们很快分散到船体各个部位，走道在他们铁蹄践踏下发出空洞声响，所到之处，按电钮，门扇就会驯服地自动滑开。
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