低着头，目不斜视地盯着地上，块块三尺见方
大青石砖拼贴无缝，中间光洁如镜，四周琢磨出四喜如意云纹图案。听着前几位秀女跪拜如仪，衣角裙边和满头珠翠首饰发出轻微唏娑碰撞声音。好奇瞥
眼旁边，有几名秀女已紧张得双手微微发抖，不由心内暗笑。
忍不住偷眼看宝座上帝后。云意殿大而空阔，殿中墙壁栋梁与柱子皆饰以云彩花纹，意态多姿，斑斓绚丽，全无龙凤等宫中常用花饰。赤金九龙金宝璀璨宝座上方坐着正是大周朝第四代君主玄凌。那人头戴通天冠，白玉珠十二旒，垂在面前，遮住龙颜，无法看清他神情样貌。只是体态微斜，微微露疲惫之色，想是已经看
天秀女已然眼花，听她们请安也只点头示意，没问什
话便挥挥手让她们退下。可怜这些秀女紧张天，为顾惜花容月貌连午饭也不敢吃，战战兢兢来参选，就这样被轻易“撂”牌子。皇后坐在皇帝宝座右侧，珠冠凤裳，甚是宝相庄严。长得也是端庄秀丽，眉目和善，虽劳碌日已显疲态，犹自强坐着，气势丝毫不减。
“济州都督沈自山之女
眼。即便她入宫，恐怕也不得善终。所以又何来得罪呢？”
眉庄点点头，含笑道：“你说果然有几分道理，无怪你爹爹自小便对你另眼相看，赞你‘女中诸葛’。当然，安氏也确可怜。”
微笑说：“这是层。以姐姐家世姿色入选是意料中事。安氏虽然出身不好，但进退有礼，相貌楚楚别有番风韵，入选可能比夏氏大些。妹妹无心入宫，万安氏得选，姐姐在宫中也好多个照应。当然今朝佳丽甚多，安氏能否得选另当别论，也是嬛儿番愚见罢。”
眉庄动容，伸手握住手感叹：“嬛儿，多谢你这样为费心。只是你如此美貌却无心进宫，若是落入寻常人家真是明珠暗投。”
不置可否，只淡淡笑道：“人各有志。况且嬛儿愚钝，不惯宫中生活，只望姐姐能青云直上。”
今届应选秀女人数众多，待轮到和眉庄进殿面圣时已是月上柳梢黄昏时分。泰半秀女早已回去，只余寥寥十数人仍在暖阁焦急等候。殿内掌上灯，自御座下到大殿门口齐齐两排河阳花烛，洋洋数百枝，支支如手臂粗，烛中灌有沉香屑，火焰明亮，香气清郁。
与眉庄和另四名秀女整衣肃容走进去，听旁引导内监口令下跪行礼，然后齐站起来，垂手站立旁等待司礼内监唱名然后出列参见。只听年老内监哑着尖细嗓音个个喊到：
“江苏盐道邺简之女邺芳春，年十八。”
“苏州织造孙长合之妹孙妙清，年十七。”
“宣城知府傅书平之女傅小棠，年十三。”
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