想去陪护，更想去学校上学。护士长也表示赞同，说孩子毕竟还小，肯定觉得上学比待在病房来得开心。可能是因为千代卧病在床两年多，连孩子都不再关心自己
母亲
。
想起之前看过
篇报告，里面说植物人平均存活时间在两年左右，旦过两年，存活率就会急速降低。统计者认为，其中原因就在于无论血亲还是远亲，他们能认真照顾植物人时间最多不超过两年。两年过，照料人就会渐渐变得敷衍事。统计者推测说，相比小地方，大城市植物人更加短命，可能就是因为城市里核心家庭越来越多，没有小地方那种根深蒂固家族制度。这座城镇并不大，但诚治和女儿恐怕都对照顾千代事感到些许疲惫。他们早已习惯把千代当成个植物人，待她很是随意。听福利机构工作人员说，姐弟两个待在没有父母家里，并没觉得多
孤独。上高中女儿个人没法打扫干净家里每个角落，因此家里很脏，不过姐弟两个人会在饭厅里开着大大便携式收音机和电视，很是自得其乐。
“真没有其他可以陪护千代人吗？”试探着问道。护士长爱搭不理地回句“没有”。照目前天两千五百日元工资标准来看，没人愿意接这个活儿确实可以理解。听护士长说，护理女工日薪被短期住院病人给抬高，目前达到四千日元。这还是在病人能说话、照顾起来不麻烦情况下价格。至于那些需要照顾到下半身病人，不加钱根本就雇不到护工。
“所有负担最后都压到诚治个人肩上。”听这说，护士长露出无法理解表情：“是负担又怎样呢？那个人毕竟是家之主。妻子得病，丈夫照顾不是理所应当事情吗？们看那个男人可怜，还尽量帮他做些琐碎事情，他却利用们好心，偷懒到那个地步，反过来给们添麻烦。”近来，诚治偷懒偷得越发放肆，导致护士长对他印象严重恶化。“总而言之，陪护不让病人吃饭这个问题是很严重，简直就是盼着病人早点去死。请您再严厉地教育他次。”对这个问题，当然不能置之不理，于是点点头。护士长接着又说：“那个人说多少次都听不明白，必须得说到他烦才行。”
院长询问诚治妻子病情，是在翌日下午。吃完午饭，待在医务室里看报纸，这时院长走进来，问现在是否方便。要办什事时候，他总会问上这句。自然是方便。下午，要给个病人检查脊髓液，还要做开臀手术，不过那都是两点之后事情。与院长在桌子两边面对面坐下。似乎是刚从圆桌聚餐之类场合赶回来，院长身上穿着西装，没有罩白大褂。“雪还是这大
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