在们讨论过自由岛之后,吉普和至少有前进目标。知道自由岛在数百英里之外,但大声说出目地之后,它看起来似乎没那远。为直接向西方进发,们离开道路,还有河流。起初们拼命喝水,不知道下次能找到水源还要经过多久。但最难熬还是饥饿。大多数日子里,们都能找到些浆果或者蘑菇,但自从第二天堆黑蘑菇让俩吐得死去活来之后,们对这种食物变得小心翼翼。离开河流直接向西第天,吉普用套头衫当网,在个小水塘里捉到堆小鱼。这些银色小鱼实在小得可怜,和最小指甲差不多大。们把它们生吞下去,虽然恶心,但实在是饿极。很清楚,这样下去们根本撑不多久。
吉普恢复得不错,比所担心要好得多。在逃出水缸头几天,他几乎不成人形,所有器官都因长期休克而变得脆弱不堪,甚至他皮肤也因在水缸中长期浸泡而膨大起来。现在,尽管他骨架日益明显,至少能看到他在眼前逐渐恢复人形,肌肉虽少但紧致,皮肤也因持续日晒和风尘而黑不少。刚开始时他皮肤很脆弱,容易受伤,两只脚掌上都长满水疱,们常常要停下来休息。他走起路来仍摇摇晃晃,离开水缸后要重新熟悉自己身体不是那容易。在走路时,他犹豫踌躇始终不曾褪去。但他跌倒次数明显少,开始跑到前面,爬到有利位置去。有时想告诉他别着急,要节省体力,但无法让自己抑制他重新找回自己身体喜悦。然而,随着饥饿感越来越强烈,就连吉普也越来越安静。感到自己身躯日益沉重,尽管知道其实体重在日益下降。到晚上,当们躲进沟里,或者在树洞下栖身时,脑海里直想着吃,瘦骨嶙峋身体生硬地硌着土地,因而始终无法入睡。但即使在最饥饿时刻,对在看护室里到点就能吃上饭日子也毫不怀念。
离开河流三天后,们第次遇到村庄,它看起来跟扎克和同长大村子很像,但要小得多,村中央水井外围,聚集着不超过十五间房子,田地和果园散布其间。在很大谷仓旁边,能看到有人在干活。仲夏已经过去,田里庄稼刚刚割过,但果园给们足够遮挡,能让们悄悄接近而不被发现。草地上偶尔能见到掉落苹果,萎缩干瘪,棕色果皮因时日已久而变得皱巴巴。们每人吃三个,除偶尔吐下子,没有发出任何声音。
“这是阿尔法还是欧米茄村子?”吉普边从果树间向村子里望去,边问。
指指周围田地,以及这几排苹果树。“土地很不错,猜是阿尔法人。”
“你瞧,在那座
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