“据你估计，
们离通道还有多远？”吉普问。
她皱
皱鼻子。“有你们两个拖后腿，预计要三天时间，或许更长，假如搜索队来到高处
话，们就得跟他们玩捉迷藏，谨慎行动。”
下午其余时间们
直保持沉默，稳步前进，在离森林边界不远地方停下来过夜。们没有冒险生火，尽管吉普和发誓们无法享用佐伊提供生肉，但最终们被迫吃点。饮用水是更大问题，们在河边装满水瓶，但是自那以后就没遇到过半眼泉水，只能自己设定限量，偶尔啜上两口。背靠棵树坐着，树干太细，没办法提供多
舒适支撑。从腿上拔下细小荆棘，疼得龇牙咧嘴，刺伤周围还有擦伤。不停用舌头舔着因为发热还有干渴，感觉有点发黏牙齿。尽量不去想刚才吃下生肉，它胶质纹理和没有煮过脂肪细丝，仍然塞在牙缝里。
佐伊坐在对面，突然开口说道：“你认为它结束吗？”
“自由岛上战斗？”闭上眼睛想会儿。“说不出来。就在你发现们之前那天晚上，从幻象中看到，要塞大
道经过那座城镇，那将是们穿过群山而不被抓到最佳路径。”
“人们不去那里是有原因。禁忌之地都被污染，会致命。你也见过那些布告。”
“没错，”说道，“但是也见过布告上写，们是危险偷马贼。”
“还有，你也别忘布告上写，欧米茄人如何钱不值，极度危险，是阿尔法人毒瘤。”佐伊补充道。
点点头。“就算禁忌之地存在确有原因，但它也不会比们其他选择危险多少。”
吉普叹口气，动身向河边走去。“如果这座城镇不是在该死高山顶上，也不会这介意。”
*
接下来直到晚上，们都没说什话。往上爬路很陡峭，而且们常常要爬过茂密矮灌木丛，不断被擦伤。午饭是佐伊找到把蘑菇，里面有很多筋，嚼不烂。之后她离开接近个钟头，回来时腰带上挂着只兔子和两只小鸟。“通常收获会更多，但附近不断有人经过，在河谷里来来往往。有议会士兵组成巡逻队，还有很多本地阿尔法人，为赏金在四处搜寻。”
“你觉得他们抓住很多从自由岛逃出来人吗？”站起身来，伸伸腿。
“可能有些吧，”她把背包扔到肩上，“疏散人员应该各自散开，分头去找安全屋。但是，有很多阿尔法人在四处寻找他们。好消息是他们弄出动静太大，根本没机会抓到，而且看起来他们坚守在低处山坡上，离河并不远。坏消息是，他们把山腰上过半猎物都吓跑，而越往高处，越抓不到什东西。”
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