如果说往上爬让人筋疲力尽
话，往下降则是另
种挑战。月光照亮
们前半程路，但进入森林界限之内，们就主要在黑暗中行进，经常绊倒。佐伊对们走路线很有把握，或者说凭着股期许，鲁莽地领着们往前冲，脚下毫不停留。担心吉普是否能连续走上这
长路，但他看起来对这种近似疯狂步调十分享受，在树木和岩石中间连滚带爬，可以让他暂时分神。有好几次听到他绊倒或是滑跌，倒地时石块被撞得四处散开，而他闷哼两声，呼吸粗重。有时听到他抓住什东西，以稳住身体不致跌倒。
佐伊忽然停住。在黑暗中们不知道她停下来，吉普和差点撞倒在她身上。她不需要回身示意们安静，她身体突然陷入完全静止，已经是强烈警告信号。在接下来静寂中，清醒地意识到，们之前行进时发出动静有多大。
更糟是，同时发现，们并非唯在黑暗中等待人。在们左面深深浓黑夜色中，有什东西在树林中移动下，马上停住，然后又动下。这天们遭受惊吓接二连三，甚至搞不清楚最害怕究竟是阿尔法追兵，还是禁忌之城里那些不安宁死人，在黑暗中复活。在身旁，吉普也屏住呼吸。半凭感觉半是看到，佐伊慢慢举起只手臂，大拇指往后指指。鼓起勇气往后退步，发觉吉普在身旁也做同样动作。不过，仍紧盯着佐伊手，在微弱月光下，能看到她匕首轮廓，正准备扔出去。
“等等！”大声喊道，把自己吓跳，也把其他人吓坏。突然意识到什，而且如此确信，想都没想就脱口而出：“是派珀。”
他往前走两步，离们不到二十尺，个影子在黑暗中出现，只能凭说话声听出来他是谁。
“还以为，她在扔飞刀之前会先确认下。”他说。
“别做梦，”佐伊说，“你在夜里像那样鬼鬼祟祟，会把们都害死。”她说着冲到他面前。他们没有拥抱，甚至没有肢体接触，但在近乎完全黑暗中，仍感觉到，自己应该把目光移开。
他们重逢仪式只持续片刻。站起身来，转脸向着吉普肩膀，这时听见派珀向们走来。他伸出手托住脸，转向面对着他。在片漆黑中，很难看清他面孔，但能感觉到，他正在对着仔细察看，注视脸庞专注程度堪比情人，或者个买主在市场上检查商品有没有瑕疵。他用大拇指抚过上颧骨，用力按按，像是要确认骨头是否还存在。最后他终于长出口气，喷在脸颊上感觉暖暖。此时，手掌仍被吉普握在手中。
派珀说话时，并未将目光从脸
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