太后澹然
笑，抚掌两下，却听丝竹声袅袅响起，幽然缕如细细脉清泉潺潺，如泣如诉，慢慢沁入心腑。却见满地各色菊花丛中，悠然扬起女子纤细翩然
身影，踏着丝竹轻缓而来。那女子
闹。按着宫规矩，九月重阳正日，皇帝亲自陪着太后到万岁山登高，以畅秋志。这日，皇宫上下要起吃花糕庆祝。那花糕是各宫嫔妃亲自做
进献太后，自然各出奇招，大致有糙花糕和细花糕两种。糙花糕皮上粘层香菜叶，中间夹上青果、山楂、小枣、核桃仁之类糙干果；细花糕层数颇多，每层中间夹着较细蜜饯干果，诸如苹果脯、桃脯、杏脯、乌枣之类，都做成金钱大小，十分精致。到夜间，太后兴致颇浓，便按着皇帝外赏百官花糕宴规矩，也在重华宫宴请帝后嫔妃，皇帝生性·爱热闹，自然更加凑趣。夜宴以重阳花糕做成九层宝塔状，上缀两小羊以合重阳（羊）之意，与诸人插茱萸，饮菊花酒，欢欣畅饮。
酒过三巡，歌舞之乐也沉沉缓下去，静夜凉风重重拂上身来，多几分蕴静生凉，摇曳得满地黄花灿烂，亦生几分消瘦憔悴之意。皇帝添几分沉醉酒意，望着墨玉般黑沉天际，轮昏黄弯月寂寞地别在黑色幕布上，连星子亦光彩黯然。皇帝唇角带抹淡薄而倦怠笑，道：“年年月月便是歌舞，也实在是无趣得紧。”
皇后笑道：“那曲《桃夭》，臣妾记得是皇上最喜欢。常说妙龄女子素颜红裳，恰如桃之夭夭，灼灼其华，令人赏心悦目。”
皇帝轻轻嗤，喝尽盏中酒，道：“宫中宴饭饮常用梨花白，今日饮菊花黄，才有新意。这歌舞朕虽然喜欢，可是看多也生腻烦。皇后不明白其中道理
？”
皇后脸上微微黯，很快还是笑道：“皇上总喜欢别出心裁。”
太后抚抚鬓边祖母绿赤金凤缕珠步摇，摇头道：“别出心裁也罢，若能新颜常在，侍奉君王之侧也是好。”她看向皇帝道：“皇帝，哀家去岁赐予你新人陆氏伺候你才年，直还是常在之位，是不是不合皇帝你心意啊？”
皇帝微微笑，只是不置可否：“皇额娘垂爱，儿子心领。”
皇太后微微垂下眼睑，很快朗然笑道：“皇额娘本想你身边有个可心可意人好好伺候你。若是陆氏不好，就在常在位分上慢慢熬着吧。身为嫔妃，不能讨皇帝欢心，那就是多余！”
这话说得不轻不重，可是落在在场嫔妃耳朵里，却是俱然凛，不觉收敛神色。太后笑得和颜悦色：“如今是秋日里，再舞春日桃花盛开时节《桃夭》，未免不合时宜。皇帝，咱们便换支歌舞吧。”
皇帝奉起杯酒：“但凭皇额娘做主。”
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