皇帝漫不经心，随口道：“你大哥都忙成这样
，还有心思给你讲典故？说给朕听听。”
海兰忙道：“是啊，有什
不懂
，尽管问你皇阿玛。你皇阿玛学贯古今，有什不知道，哪里像额娘，
问三不知。”
永琪便道：“今日儿臣在长春宫向皇额娘尽哀礼，后来咳嗽想找水喝，谁知经过偏殿，听见大哥很伤心地说什明神宗宠爱郑贵妃儿子朱常洵，不喜欢恭妃儿子朱常洛，还说什明朝有忠臣，所以才有国本之争，自己却连朱常洛都不如。儿臣不知道大哥为什这样伤心，朱常洛又是谁，大哥怎拿他和自己比呢？不过儿臣还听见大哥跟大嫂说话呢，不敢多听就走。”
皇帝轩眉皱：“既是在给你皇额娘尽哀礼，他们夫妻俩又窃窃私语什？”
永琪掰着手指头，稚声稚气道：“不是窃窃私语。大哥说：皇额娘薨逝，弟兄之中唯
居长，自然要多担当些。儿臣觉得大哥说得没错呀！”
个个服丧没有表情面孔，看起来更是有种难以言喻死气沉沉。皇帝脸上胡楂多日未刮，张脸瘦削如刀，十分憔悴。
永琪与海兰跟着皇帝进暖阁，见桌上铺着幅字，墨汁淋漓，想来是新写。海兰柔声道：“皇上，殿中这样暗，你要写字，臣妾替你点着灯吧。”
皇帝哑声道：“不必。大行皇后在时十分节俭，这样天气，她是断不会点灯费烛火。”
海兰道“是”便安静守在旁：“皇上写这幅字是给大行皇后？”
皇帝颔首：“是给大行皇后《述悲赋》，尽朕哀思。”皇帝看着永琪，“你说这参汤是你给朕炖，那你告诉朕，里头有什？”
皇帝缄默不语，面孔渐渐发青下去，如青瓦冷霜，望之生
永琪掰着手指头，认真道：“这道参汤叫四参汤。四参者，紫丹参、南沙参、北沙参、玄参也。配黄芪、玉竹、大麦冬、知母、川连、大枣、生甘草，入口甜苦醇厚，有降火宁神、益气补中之效。”
皇帝奇道：“入口甜苦醇厚？你替皇阿玛喝过？”
永琪仰着天真脸，拼命点头道：“是啊。《二十四孝》中说汉文帝侍奉生母薄太后至孝，汤药非口亲尝弗进。儿臣不敢自比汉文帝，只是敬慕文帝孝心，所以儿臣准备给皇阿玛参汤，也尝尝，怕太苦皇阿玛不愿意喝。”
皇帝颇为欣慰：“好孩子，朕果然没有白疼你。”皇帝由着海兰伺候着盛碗参汤出来略喝两口，“《二十四孝》故事你已经读得很通，是个有孝心孩子。”
永琪坐在皇帝身边，懵懵懂懂道：“皇阿玛，《二十四孝》儿子都明白，可今天大哥说个什典故，儿子还不大懂，正要打算明天去书房问师傅呢。”
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