这年正月十三,皇帝奉皇太后离京,经直隶、山东至江苏清口。二月初八,渡黄河阅天妃闸、高家堰,皇帝下诏准许兴修高家堰里坝等处,然后由运河乘船南下,经扬州、镇江。丹阳、常州至苏州。三月,御驾到达杭州,观敷文书院,登观潮楼阅兵,遍游西湖名胜。
毕竟西湖六月中,风光不与四时同。何况是江南三月,柳绿烟蓝,动若莲步轻移,婀娜多姿;静如少女独处,袅袅婷婷,姹紫嫣红,浓淡相宜,就那样偎依在西湖周围,晕染着。守望着西湖湾碧水。
皇帝对江南向往已久,终于偿夙愿,守着晴也是景,雨也是景,烟雾蒙蒙又是景西湖,沉醉其间,如溺醇酒,不能自拔。
除与文官诗酒相和,如懿亦陪着皇帝尝新摘雨后龙井,鲜美西湖莼菜和宋嫂醋鱼,还有藕粉甜汤、桂花蜜糕。虽然年年有岁贡,但新鲜所得比之宫中份例,自然更受筹。闲暇之时,苏堤春晓、柳浪闻莺、雷峰夕照、双峰插云、南屏晚钟、三潭印月,都留下皇帝纵情浏览足迹。
然而,人后皇帝亦感叹,虽然是春来万物生,自然有“桃红复含宿雨,柳绿更带朝烟。酌酒会临泉水,抱琴好倚长松”之美,但断桥残雪不能访见,曲院风荷亦是新叶青青,未见满池红艳擎出。
这夜本是宫中夜宴,皇帝陪着太后与诸位王公、嫔妃临酒西湖之上。亲贵们自然是携带福晋,相随而行;后妃们亦是华衫彩服,珠坠摇曳,更不时有阵阵娇声软语传开。人们挨次而入,列上珍馐佳肴,白玉瑞兽口高足杯中盛着碧莹莹醇香琼浆,更要添枝明艳似得,陪行*员将侍奉女子都换成年方二八少女,软于烟罗。嫔妃们虽然出身汉军旗,却也不得不稍逊江南女子柔媚。
皇帝叹道:“皇额娘属意曲院美景,只是风荷未开,唯有绿叶初见,不能不引以为憾。”
太后笑吟吟道:“哀家承皇帝孝心,才得六十天灵还能睹江南风光。爱家知道皇帝最爱苏堤春晓,可惜在咱们不能在杭州留到夏日,所以也难见曲院风荷美景,只是哀家想,既然来,荷叶都见着,怎也得瞧瞧荷花再走啊。”
说罢,太后轻轻击掌,却见原本宁静湖面上缓缓飘过碧绿荷叶与粉红荷花。那荷叶也罢,大如青盏,卷如珠贝,小如银钱,想是用色色青绿生绢裁剪而成,与湖上真荷叶掺杂其间,时难辨真假。而那箭箭荷花直直刺出水面,深红浅白,如胭脂,如粉黛,如雪花,荷叶田田,菡萏妖娆,清波照红湛碧。偶尔有淡淡烟波浮过,映着夹岸水灯觳波,便是天上夭桃,云中娇杏,也难以比拟那种水上繁春凝伫,潋滟彩幻。
其中两朵荷花格外大,几油斑人许高,在
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