在他三岁时死在
场瘟疫之中。孤独
卫赫郁郁成疾，自感不久于人世，便将四岁小儿子托付给个隐居深山高人，撒手西去。
深山隐士诺千金，将小卫鞅带进莽莽苍苍王屋山，亲自抚育教养。卫鞅四岁识字，五岁练剑，八岁读书作文，十二岁修习法家之学，十三岁开始随老师周游天下，走遍列国名山大川。十六岁时，老师将他秘密送到魏国丞相公叔痤府中实际修习政务。五年中，他借为公叔痤收集法令典籍，又次重新踏勘中原列国，对各国民生民治有切实解与揣摩。应该说，在二十岁年龄上，有如此丰富阅历士人是极为罕见。
遗憾是，卫鞅却从来没有来过秦国。
在卫鞅成长年代，东方列国对秦国是列为蛮夷之邦，剔除在中原文明之外。这种蔑视，甚至远远超过对另个蛮夷之邦楚国蔑视。这里根源在于，秦部族长期与西方戎狄杂居，仅凭武勇之力成为大诸侯，所谓根基野蛮。但凡士人官吏相聚，总要大谈秦国种种落后愚昧与野蛮。民风是“三代同居，男女同屋；寒食恶饮，好逸恶劳”；民治是“悍勇好斗，不通礼法”；民智则更是“钝蛮憨愚，不知诗书”。即或是对享有盛名秦穆公，也有“人殉酷烈，滥用蛮夷”恶名相加。在东方士人眼里，秦国是片野蛮恐怖土地，除打仗，万万不要踏上那块恶土。在这种流播久远议论传闻年复年弥漫东方情势下，极少有士人批量流入秦国。数百年来，除老子和个别墨家弟子踏进过秦国外，“秦国无士”直是天下共识。在这种陈陈相因共识中，卫鞅老师和卫鞅也都未能免俗。他们甚至在另个“蛮夷之邦”楚国游历半年，却从来没有想到过去秦国。若非那个神秘老人启迪和那卷振聋发聩求贤令，卫鞅真不知晓此生会不会来到秦国？
正因为陌生而神秘，卫鞅才决意寻访而进。他期望在进入栎阳之前，对这个在东方士人眼中面目狰狞国家，有个大约品评。
进函谷关，便是河西地带。战国时代，提“河西”二字，人们想到便是魏国秦国间长期拉锯连绵杀伐。“河西”便是黄河成南北走向这段西岸地带，南部大体上包括桃林高地、崤山区域，直到华山，东西三百余里；中部大体包括洛水中下游流域以及石门、少梁、蒲坂等要塞地区；北部大体包括雕阴、高奴、肤施，直到更北边云中。这就是战国人所说河西之地。黄河西岸这块辽阔土地，纵横千余里，在秦穆公时代都是秦国领土。后来日渐被魏赵韩三国蚕食。尤其是魏文侯时期两个名将——吴起和乐羊，对秦国和其他诸侯展开大战七十六次，战胜六
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