梦泽直下长江,在彭蠡泽江面结成水寨,断绝越军舟师退路!此时,越军舟师已经进入云梦泽东岸安陆水面,正在上游。越军舟师原本就不是为打仗而来,驻扎在云梦泽东岸,为只是要堵住“楚军溃败之残部”,准备大量装载抢掠财货,顺流而下。楚军舟师悄悄卡在下游彭蠡泽江面,越军舟师便无法单独逃回越国。这是田忌缜密处——若仅仅是陆上战胜,而让越军残部从水路逃走,那也不能战灭越。
与此同时,田忌亲自率领十万战车兵与五万骑兵秘密东进,日夜兼程赶到昭关外山谷扎营,准备迎候越国大军,在这里决战!对于驻守房陵三万步兵,田忌没有动用。他始终认为,房陵汉水是楚国大军粮草基地,但却是根软肋,需要有所防范。尽管楚王与张仪都拒绝他看法,但既然做楚国统帅,田忌还是要为楚国认真盘算,不想顾此失彼。三万步兵,对于战胜越国来说,增添不多少力量,但对于扼守汉水房陵来说,就是支弭足珍贵兵力。这是田忌瞒着楚威王君臣与张仪,私自决断,假若对越国战败,田忌就要承担“调兵失当”罪名。
昭关外丘陵原野,便是田忌选择战场。
昭关是楚国东部要塞,也是与老吴国界关。这里东临大江,多有丘陵山地,昭关便坐落在岘山两座山峰夹峙谷口,山外便是平坦原野河谷。无论从东部还是北部进入楚国,这昭关都正当冲要。田忌率先头五万骑兵赶到时,从郢都、淮北几座军营陆续赶来战车兵还没有全部到达。等得三两日,这些笨重战车,才在轰轰隆隆人喊马嘶中卷着冲天烟尘到齐。这时田忌接到斥候急报:越军还在三百里之外,两三日才能赶到昭关。田忌不禁长长松口气:“天助楚国也。”原来,他最吃不准就是楚军与越军行军速度。当年与孙膑打仗时,都是靠大军快速调动实施谋略。围魏救赵、围魏救韩,那次都是千里驰驱,昼夜兼程,否则便不能诱敌深入,更不能集中兵力伏击强敌。这场大战,楚军能够先期到达,以逸待劳,便可在国门之外进行决战,胜算便很大。若越军先期到达攻下昭关,则楚国朝野震恐,纵能在境内取胜,也必得大费周折。尤其是这种老式战车兵,如不能先敌从容部署,仓促迎战,十有八九都会溃败。
这两天时间可是太要紧。田忌立即下令:大军偃旗息鼓,全数驻扎在隐蔽山谷,使昭关外河谷原野看不到座军营!暮色时分,田忌升帐聚将,开始详细部署大战谋划。由于楚军车战将领对新战法非常生疏,田忌必得向每个受命将领反复说明交代,如此便直到四更方散。切准备就绪,楚威王与张仪也赶到。看到昭
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