中原结盟
消息迅速传到
楚国，郢都被震动！
楚威王夜不能寐，便在园林中悠悠漫步。秋风吹来，已经是夜凉如水，他却觉得浑身燥热。自他继承王位十年来，楚国经历
个奇特转折：扩张与收缩并存，声威与屈辱俱来。四年前战灭越，楚国完全占据淮水江水以南广袤土地，楚国历代君主第梦想，便是吞吴灭越，统华夏大半！这个梦想，在他手里终于变成事实，使他得到“威加江南，振兴大楚”朝野赞颂。但接踵而来却是丢失房陵、丧师汉水、被迫迁都！使楚国蒙受立国以来最大屈辱。至今，楚威王都说不清楚国在自己这十年当中，究竟是得到多，还是失去多？可每每扪心自问，他都觉得愧对列祖列宗。芈氏部族立国四百多年，大半时间受到中原诸侯强烈蔑视。北上中原争霸，显示问鼎中原实力，便成为楚国第国策。能否与中原诸侯争高下，是楚国历代君主成败标尺，与内政失误、吴越骚扰相比，中原争霸永远都是第位！楚庄王数年不鸣，鸣惊人，就是内政失败却争霸成功从而成为代英主。如今，他虽然灭越国，但却在中原争霸大业上败涂地，认真说起来，还是耻辱大于功劳。更何况，灭越之战本来就不是楚国君臣谋划，而是张仪与田忌功劳。想起这两个人，楚威王就痛悔不已：谋之失，战之败，何至于怒而问罪，将两个天下大才逼得逃出楚国？当时若能善待张仪、田忌，请两个人留在楚国效力，弥补他们对楚国损失，以两人名士本色，必能全力谋划以报楚国。有此二人，楚国何至于狼狈若此？可自己当时血气方刚，就是觉得这两人误他第二次变法时机，竟听任昭雎加害于他们，当真是悔之晚矣！阵秋风掠过，楚威王猛烈咳嗽阵，雪白汗巾上竟有喀出片血迹！“禀报
王，左司马屈原求见。”
“屈原……”楚威王粗重喘息着坐到草地石墩上：“宣进来吧。”
内侍去，楚威王却疑惑起来。个掌管军中政务司马，在楚国只是个与下大夫相当*员，若论官职，是没有资格晋见国王。可这个屈原不样，他是楚国世族屈氏贵胄子弟，职官在他身上便成并不主要东西。楚国世族制直没有根除，昭、屈、景、黄、项五大部族始终是支撑楚国主要力量，如果再算上王族芈氏，楚国权力和财富便几乎被这六大部族全部分割。世族子弟在加冠前后青年时期，在楚国实际地位并不取决于官职大小，而取决于他在本族内所领封地大小、继承爵位或被赐爵位高低。青年贵胄官职，最多只表示着他是否有实际功业而已。
这个屈原，便是楚
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