、年青
上将军豪气勃发
秦军畏惧马服子传闻，竟在赵国君臣中激起
非同寻常地反响。
孝成王第次听到，也只是笑笑而已。可短短旬日，竟先后有二十多位大臣向他禀报巷闾市井这个消息，越说越有本，越说越有证，孝成王也不禁怦然心动。这日平原君进宫商议上党粮草事宜，孝成王便笑着问句，人言秦军畏惧马服子，王叔可曾听说？平原君稍事沉吟便道：“老臣早已听说，惟恐流言有诈，故未敢报王。”“王叔所虑原是不差。”孝成王思忖道，“然则事出有因，能否派出密使斥候查勘番？”平原君道：“王有此意，老臣自当部署查勘。”
旬日之内，便有斥候从上党陆续回报，秦军将士中确乎流传着各种马服子父子故事，兵士们夜间在篝火边闲话，也是高声低声地说马服子如何如何，然则却始终没有听到怕马服子说法。只有个乔装成河内运粮民伕混入秦军营地斥候说，他听到秦将王陵高声大骂：“鸟！马服子没来撤个甚！廉颇老卒会打仗
？过夏便生擒这个老匹夫！”又过旬日，派到咸阳密使回报：咸阳国人也多议论只当年马服君胜过秦军，目下武安君虽则不行，但只要廉颇统军，秦军哪位大将都可胜得这老卒，秦国照样灭赵！最重要，是密使通过楚国大商，与秦国国尉府几个吏员有几次饮酒聚谈；吏员们都为武安君即将辞世长吁短叹，但说到战局，却也都是轻松随便，说王龁可能与马服子不相上下，但对付老廉颇却是绰绰有余也！
平原君揣摩再三，竟是不知如何决断。
平心而论，平原君对赵括种种做派很是不以为然，对赵括兵家才能也实在是心中无底。然则三年过去，两国大军对峙终须有个结局，长守也不是出路，加之白起将死，莫非当真到扭转乾坤时机？若有此千古良机，自己却因己好恶而埋没良将，岂非赵国罪人？至少，赵括举荐李牧平原君是极为赞赏器重，番长夜谈，立即便任命李牧做云中将军。若赵括有李牧那番沉雄气度，夫复何言？若说选将，平原君是本能地喜欢李牧。然则回头想去，李牧也没有赵括那般激情勃发才思喷涌谈兵论战从容如数家珍；再说李牧比赵括还年青，军中毫无声望，震慑六十万大军谈何容易？相比之下，赵军将士多有当年马服君部将，几乎人人都对少将军赵括钦佩三分，赵括统军，绝然不会生出将令不行尴尬。可是，老将军做如何想法呢？三年前自己与老将军在军前有约，誓言为老廉颇做邯郸根基，自己退，老将军何以处之？
辗转反侧夜，仍是莫衷是，清晨寅时三刻离榻，平原君还是赶着卯时进宫。孝成王正听蔺相如禀报列国情
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