嘉靖盘腿坐在蒲团上，胡宗宪离他约有三尺，跪在那里。
“仗打得辛苦。”嘉靖
声调十分平和。
胡宗宪：“尽忠报国，是臣等本分。”
嘉靖：“听说戚继光几千人打倭寇几万人，已经连赢
四仗。打得不错。”
胡宗宪：“上托皇上洪福，下赖将士用命。还有浙江百姓也体恤朝廷，有不少义民帮着抗倭。”
“不用。”吕芳连忙搀住他，“知道你辛苦，可没办法，皇上正在等着呢。随
来吧。”
胡宗宪急忙跟着吕芳走出去。
玉熙宫顷刻间又回复原来模样，两张紫檀长案静静地摆在那里，算盘和那些太监都不见，唯有沈
石送来大木箱这时还剩下两口，也已经盖上而且重新贴上封条摆在大殿中央。
吕芳领着胡宗宪轻轻地进来，走到纱幔前。
吕芳：“万岁爷，胡宗宪来。”
禁门朝房候见。”
嘉靖：“有人知道他来吗？”
吕芳：“回主子，他是奉密旨来，路也没有住驿站，没有人知道他来。”
嘉靖：“叫胡宗宪立刻进来，把浙江官场这些烂账给他看。”
吕芳：“是。”
嘉靖：“就是官场贪墨，后援不济！是吗？”
胡宗宪沉默。
嘉靖两眼又闪出光来，紧盯着他：“公忠体国，实心用事，这都是你长处。太圆滑，不肯得罪人，放任下属跟朝里人通同贪墨，视若不见！现在打仗没有军
胡宗宪立刻在纱幔前跪下来：“臣浙直总督胡宗宪叩见圣驾！”
里面传来嘉靖声音：“进来吧。”
胡宗宪愣，这里面是皇上修醮炼道精舍，平时除特诏方士，只有吕芳和严嵩能够进去，这时听皇上叫自己进去，不禁抬起头望向吕芳，接着惶恐地说道：“臣谨奏圣上，精舍乃圣上仙修之地，外臣不敢擅入。”
吕芳撩开纱幔线：“你是个识大体。皇上万岁爷说，这里平时只有严嵩个人能进，也是因为严嵩用你这样人在撑着大明江山。因此，他能进，你也能进。遵旨，快进来吧。”
这番话里藏着多少天心玄机，又含着多少慈爱体恤！胡宗宪时不知是激动还是紧张，个头磕下去碰得山响：“是。”爬起来，慢慢走进去。
……
前方战事正紧，道密旨却召自己在五天内进京，胡宗宪此时仍然穿着那身风尘仆仆便服，个人端坐在朝房里候见。三个时辰过去，茶水不断，食物却无。两千里快马奔波，已然十分劳累，此时腹中饥饿，闭上眼不禁坐着就入睡。
“胡大人。”个声音在他耳边轻声响起，胡宗宪眼倏地睁开，连忙站起来。
站在身边竟是吕芳！
胡宗宪连忙行下礼去：“下官胡宗宪见过吕公公……”
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