“拿去吧。”嘉靖不再看他，径自走到帷幔里
龙床上自己侧着身躺
下来。
吕芳转过身，面对嘉靖躺着背影磕三个响头，这才站起，慢慢走到御案前双手捧起那道符，低头走出精舍门。
嘉靖面朝床里躺着，眼睛睁着，眼角边这时竟也滴着泪。突然他听到精舍外大殿内声音。
是吕
“那就按家法行事吧。”陈洪目光望向左边前排几个提刑司头目，“活该怎
做你们知道。把皮肉打烂些，再送给万岁爷看。让主子万岁爷消气。明白吗？”
神坛前烛火都点着，精舍里该点灯笼也都点亮，
片通明。
嘉靖不知何时又穿上那件绣满《道德经》袍子，在神坛拜垫上跪下去，拜三拜，跪在那里，手拈法指，口中念念有词。
吕芳跪在他那尊蒲团边上，紧紧地趴着动不动。
嘉靖念咒毕，站起来，走到御案前，拿起朱砂笔，在朱砂盒里蘸饱朱砂，接着在张黄裱纸上疾画起来——道奇形怪状符画出来！
椅子，没椅子委屈点在院子里坐下吧。”
黄锦领着另两个司礼监秉笔太监站起。尤其黄锦，这次爬起格外沉重，那两个太监都坐下，他才在自己椅子上慢慢坐下，坐下后便低头不语。
左边提刑司头目们，右边镇抚司头目们就地盘腿在院子里也都坐下。
只有朱七齐大柱还有那个中年锦衣卫跪在中间那条石面路上。
“刘二。”陈洪叫那个中年锦衣卫。
嘉靖搁下笔，望着那道符，好阵沉默。
那符上朱砂很快干，嘉靖双手捧起：“吕芳。”
“奴、奴才在。”吕芳依然趴着，声音哽咽。
嘉靖：“跟朕大半辈子，带着这个，可保你下半辈子平安。”
“奴才……”说这两个字吕芳哽住，好久才咽下那口眼泪，“能伺候主子这四十来年……奴才知足……”
那中年锦衣卫身上还穿着衣衫，抬起头：“回陈公公，奴才在。”
陈洪：“你在镇抚司快二十年吧？真没想到，你这样老人也会当差当到替罪官家里去买东西。摸着你胸口算算，皇上喂你家子东西吐出来也能装上好几船吧？竟这般没有天良，怎治你呢？”
“陈公公！”齐大柱倏地抬起头，“刘二是
属下，那个户部主事海瑞曾经救过命，是叫他们照看着点，所有罪都应该当。请陈公公不要追究刘二。”
“好汉！”陈洪立刻夸句，“知恩图报，你这番话还真难倒。七爷，你是他师傅，你说怎处治？”
朱七只好答话：“如果万岁爷没有说砍们头，按家法，刘二该廷杖二十，齐大柱该廷杖四十，该领杖八十！”
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