2000年元旦
夜里，建筑工地赶工，加班加点，阿明站在脚手架间迎来
新千年。
哥哥和
群工友走过来，把嘴上叼着烟摘下来递给他，说：过节，新世纪呢……阿明只上过半年小学，并不明白什
叫作新世纪。
远处有礼花，有炸开鞭炮在明暗，建筑工地上噪音大，远处声音听不见。阿明忽然兴奋起来，他说：过节，
给你们唱个歌吧。
工友们奇怪地看着他，没人搭腔，哥哥哂笑下，越过他，走开。
阿明看着他们背影，张嘴唱句，水泥车轰隆隆地响，迅速把他声音吞没。
是成年人工钱，不再把他当个孩子。
他高兴之余，猛然意识到：终于长大。
意识到这点还有赌鬼父亲，他来探望阿明，嘴里喊“儿子”，眼里看是个结结实实劳动力。番软磨硬泡后，阿明从外公外婆家被拽回父亲家。
他身量虽高，心智却小，进门后看着凋敝四壁，破旧不堪家具，心中片迷茫，不知是该悲还是该喜。趴在地上写作业弟弟抬起头来，陌生兄弟俩盯着对方，沉默无语。
弟弟走过来，手伸进他衣服口袋里掏吃东西，阿明傻站着，任凭他掏。
他抬手，吞下口烟，然后呛得扶不住手推车。
阿明15岁，第次抽烟。
傍晚，个灰头土脸青年走进家里，是刚刚从工地下班回来哥哥。
哥哥不用正眼看他，喊声他名字，就再没什话，阿明使劲回忆，他吓跳，哥哥名字为何怎也想不起来？
家人坐在起吃饭，和外公外婆家不同，没人往他碗里夹菜，筷子伸得稍慢点儿，菜盘子就见底。阿明想到自己离开后外公外婆再没水鸟肉吃，心里狠狠被揉搓下。
席间，父亲直和哥哥探讨着阿明工作问题，他们不避讳，也不在乎阿明是否有选择权利，理念朴素得很：你是这家人，你既已长大，挣钱养家就是天经地义。
几天后，父亲和哥哥开始带着阿明到建筑工地干零活儿。搬砖筛沙不需要什技术，只需要体力，阿明小，还没学会如何偷工省力，他肯下力气，工资从天5元涨到15元，干就是半年，手上层茧。
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