就没问他们要什
不要什，好像她招待
是几个十分熟悉常客，对他们口味
如指掌。知县看着妇人圆白大脸，心中生出许多温暖之情，恍惚感到这个妇人与高密县那位卖狗肉女人有着密切关系。妇人抄起长柄大勺，搅动着锅里牛杂碎，牛心牛肝牛肠牛肚牛肺在锅里翻腾起来，美好气味令知县馋涎欲滴。
勺子牛杂碎倒进知县眼前大碗，然后紧跟着来勺子清汤。妇人探身，将半调羹胡椒粉倒进知县碗里。她低声说：“多点儿胡椒驱驱风寒。”知县感动地点点头，捏着调羹将碗里东西搅动几下，嘴巴就自动地凑近那黑色碗沿，唏溜声，吸进大口。宛如只滚烫老鼠在他口里打滚，吐出来不雅，含在嘴里怕烫，只好咬牙咽下去。知县心酸肠热，百感交集，鼻涕和眼泪起涌出来。
几十口牛杂汤落肚后，汗水如小虫子样，刺刺痒痒地从毛孔里钻出来。妇人大勺子始终在锅里搅动着，不时地将混杂着牛杂老汤添加到他们碗里，使他们黑碗始终保持着盈满状态，紧吃她紧添，慢吃她慢添。最后，知县双手抱拳，对妇人作揖，感激地说：“好，大嫂，不添。”妇人微笑着说：“大老爷放开吃。”
吃罢牛杂烧饼汤，他感到身上有劲儿，腿脚虽然还是痛苦，但已经有脚踏实地感觉。他看到在他们身后街边墙角，聚集十几个探头探脑百姓，不知是想看热闹还是因为慑于自己顶戴而不敢过来喝汤。他吩咐春生付账，妇人拒绝，还说大老爷肯赏光吃俺这穷汉饭，已经是对俺抬举，哪里还好意思收钱。他沉吟片刻，从腰间荷包上解下块玉佩，道：“大嫂，盛情招待，无以为报，这个小玩意儿，就送给大嫂丈夫作个纪念吧！”那妇人面红耳赤，似乎还要拒绝，但知县已经把玉佩递给春生，春生将玉佩塞进妇人手里，说：“
们家老爷给你，你就接吧，还客气什！”妇人托着玉佩张口结舌。知县起身，大概地整理下仪表，便转身向州衙方向走去。他知道身后有许多目光在盯着自己。他甚至想到，多少年后，高密知县在这个朝天锅旁喝牛杂汤事儿会成为桩美谈，被人们添油加醋地传说，而且很可能被编进猫腔里，被代代戏子传唱。他还想，如果手边有纸笔，应该为这位给人带来温暖妇人题个店名，或者是题首诗，用自己遒劲书法，为妇人招徕食客。在州府大街上，知县昂首挺胸，走出朝廷命官堂堂威仪。在走街过程中，他心里想到孙眉娘花容月貌，也想到卖牛杂汤妇人白面长身，当然还想到自己夫人。他感到，这三个女人，个是冰，
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