无头之众，最后
结局只能落魄回乡，过无穷尽苦日子。这
年多来辛苦都白费
，功名富贵也成水中之月、镜中之花。作为湘勇统帅、子弟父兄，你仁在哪里？众多朋友，应你之邀，放弃自己事情来做你助手，郭筠仙募二十万巨款资助你。他们图什
？图是你平天下巨憝，建盖世勋名，大家也好攀龙附凤，青史上留个名字，也不枉变个男儿在世上活过场。你如今只图自己省去烦恼，却不想因此会给多少朋友带来烦恼。你义又在哪里呢？这不忠不孝不仁不义八个字，只因你今日死，便如同铜打铁铸，永远伴随着你曾涤生大名……”
不待宗棠说完，曾国藩霍地从床上爬起，握着他手说：“古人云‘涣乎若听圣人辩士之言，涊然汗出，霍然病已’，这不是指今日
？国藩时糊涂，若不是吾兄这番责骂，险些做下贻笑万世蠢事。眼下兵败，士气不振，尚望吾兄点拨茅塞。”
左宗棠想，曾国藩毕竟不是俗子，此番能够复起，前途大有指望。他微露笑容说：“宗棠深怕仁兄时气极而懵懂，故不惜危言耸听。涤生兄，想你定是见到今夜江边送陶恩培荣升而更抑郁。其实，这算得什！像陶恩培那样行尸走肉，宗棠从来就没正眼瞧过。漫说他今日只升个布政使，就是日后入阁拜相，也不过是个会做官庸吏罢。太史公说得好：‘古者富贵而名磨灭不可胜记，唯倜傥非常之人称焉。’不能在史册上留下惊天动地、烈烈轰轰丰功伟绩，再高官位也不值得羡慕。至于世俗趋炎附势，只可冷眼观之，更不必放在心上。孙子云：‘善胜不败，善败不亡。’经得起失败，才会有胜利。失败不可怕，怕是败后蹶不振，缺乏不屈不挠气概。昔汉高祖与项羽争天下，屡战屡败，最后垓下战，项羽自刎。诸葛亮初辅刘先主，弃新野，走樊城，败当阳，奔夏口，几无容身之地，最后才鼎足三分。这些都是仁兄熟知史事，以宗棠之见，今日靖港之败，安得不是日后大胜前奏？此刻溃不成军湘勇，异日或许就是灭洪杨、克江宁雄师！”
慷慨激昂议论，意气风发神态，给曾国藩平添百倍勇气。他握着左宗棠刚劲有力双手，久久说不出话来。
左宗棠摸摸口袋，猛然想起件事，说：“昨日朱县令来长沙，谈起日前见到伯父大人情形。伯父大人临时提笔写两行字，托朱县令带给你。今日幸好放在身上，你拿去看吧！”
左宗棠从衣袋中拿出张折迭得整整齐齐纸条。曾国藩看时，果然是父亲亲笔：“儿此出以杀贼报国，非直为桑梓也。兵事时有利钝，出湖南境而战死，是皆死所，若死于湖南，吾不尔哭！”父
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