“打湘潭时，
人从长毛手里夺得三只战船。打岳州时，纵火烧掉长毛两船粮食。打武昌时，杀死八个广西老长毛。”
宋国永正叙说着，底下人大叫：“曾大人
腰刀当送与！”
说话间，也纵身跳上台阶。大家看时，此人是老湘营后
人称赞着。欣喜、赞叹、艳羡、嫉妒，各种复杂心情，在受刀者和旁观者心中翻腾。这四十七把腰刀发下来，犹如批火药弹投在干草堆里，顷刻劈劈啪啪，烧出腾空烈焰；又如阵狂飙袭击海面，顿时澎澎湃湃，卷起滔天巨浪。湘勇军官们议论嘈嘈切切，眼光热辣辣。“多好腰刀！”“多令人爱重奖赏！”军官们心里想着，口里念着，仿佛皇上所赐翎顶蟒袍，都在这把腰刀面前失去
迷人光彩。
“各位弟兄，”曾国藩宏厚湘乡官话又响起来，把沉浸在喜庆气氛中湘勇军官们唤起，“本部堂打造五十把腰刀，已发下四十七把，还剩下三把。没有得到腰刀弟兄们，可以上台阶来自报战功。本部堂将视功业劳绩，择优奖赠。”
就像在烧得滚烫油锅里骤然泼上瓢水，湘勇军官队伍里开大炸。有在咧嘴大笑，有在挠耳抓颈，有在怂恿别人，有在独自思考，有头上汗珠直沁，有脸色铁青，个个心里发痒，人人跃跃欲试，但却没有人敢跳上台阶。
“曾大人，你不奖把腰刀，心里不服！”突然，个愣头小伙冲出队伍，纵身跳上台阶。众人看时，原来是宾字营左哨哨长刘连捷。
刘连捷跳上台阶后，两腮涨得通红，时反而说不出话来。曾国藩十分欣赏刘连捷这种毛遂自荐勇气，分外和气地对他说：“你当众说说，你有哪些战功？”
刘连捷望着曾国藩赞许期待眼光，心神安定下来，大声说：“湘潭之战，杀十几个长毛。岳州之仗，缴获长毛门大炮。武昌城破，第三个冲进城内，杀老长毛五人、两司马人，夺长毛黄旗十面。曾大人，凭这些战功，可以得腰刀吗？”
曾国藩眼中射出惊喜光芒，高喊：“刘连捷，你是本部堂没有发现少年英雄。有这样大战功，如何不能得腰刀！彭毓橘拿刀来！”
刘连捷喜从天降，两眼潮润。他双膝跪下，然后两手过头，从曾国藩手中接过第四十八号腰刀，再站起来，将刀抽出，对着众人在空中扬，高叫：“殄灭丑类，尽忠王事！”最后轻轻跃，跳进队伍。刘连捷意外地获得把腰刀，给那些未得到者增加无穷勇气。随着刘连捷双脚刚从空中落地，双飞毛腿早已踩在台阶上。众人看时，原来是水师第营左哨哨官宋国永。
“曾大人，这腰刀也要把！”
“你凭什
要？”
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