这边，曾国藩也把杨国栋
话告诉
彭玉麟。
会儿，杨国栋来到曾、彭所住房里，对他们说：“老
“令妹贵庚几何？”
“不瞒大人，小妹今年足足二十三岁。”
“
身边现正有个名士英雄，不知令妹看得上否？”
“请大人明说。”
“足下看彭雪琴如何？”
。”曾国藩看在眼里，喜在心头。
吃完饭后，杨国栋送曾、彭到客房休息。等杨国栋走后，曾国藩悄悄地问玉麟：“雪琴，你对说句实话，你是不是喜欢杨国栋妹妹阿秀？”
玉麟脸红，说：“涤丈，你是知道，多年来都不愿成亲，怎
会见阿秀就喜欢呢？”
曾国藩说：“你举止瞒不过眼睛，知道你是个钟情重义真正男子，但你今天看阿秀眼神非比寻常。猜想，这女子或许像你逝去梅小姑，你是因为喜欢梅小姑而喜欢她，是吗？”
曾国藩对世态人情洞悉，向为彭玉麟所钦服。这个猜测，竟如同看穿他肺腑，彭玉麟只得不好意思地点点头。曾国藩说：“雪琴，你品性为人和十分接近，和你虽名为堂属之分，实同兄弟之谊。如果你听句劝告，不固执独居话，阿秀便是你合适人选。这女子，虽然没有和她交谈过，看她今天走路说话，是个端庄淑女，且生在这样个家庭，必然灵慧而懂诗书礼义。去跟杨相公提，如阿秀尚未许字话，为你作伐，结秦晋之好如何？”
“彭统领已是三十开外人，莫不是夫人弃世，意欲续弦？”
曾国藩摇摇头：“怎是续弦，雪琴根本就未娶过。”
“那是为何？学生见彭统领堂堂表，儒雅英迈，才学满腹，又是大人麾下名将，为何未成家呢？”
“这正是雪琴英雄过人之处。以雪琴之人才，何愁没有倩女。只是他自小立志，要成就番大事业后再谈家室，以致拖延至今尚未成亲。”
国栋不禁面露喜色：“这样说来，小妹真正有福。彭统领适才酒令，小妹甚为喜爱。待禀告老母、告诉小妹后，立即回话。”
彭玉麟低头不语，曾国藩知已默许，随即走进杨国栋卧室。杨国栋正在灯下收拾行李，见曾国藩来，忙起身让座，说：“大人尚未安歇？”
“想冒昧问你句话，请别见怪。”
“大人只管说，学生哪有见怪之理。”
“请问令妹字否？”
“大人问阿秀事，真令做兄长心焦。小妹自幼聪颖，老父爱她如掌上明珠，从小教她诗书字画。谁知小妹读几句书后，心气高傲得很，不管谁为她提亲，都概不允，说要得天下真正名士英雄才嫁。老父去世后，从金华流落至此，人地生疏，再加上常年不在家，小妹婚事便耽搁。”
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