曾国藩听完彭玉麟这段肺腑之语，心中十分激动。他本是
个于情感上极为丰富细腻
人，在这个江水拍打战船秋夜，彭玉麟往事重重撩拨
他心。去年在衡州见玉麟，便如同见到故交。几个月来，他对彭玉麟治理水师才能、勇敢果决性格和不居功不自夸品德十分欣赏，多次在心里称赞玉麟是个不可多得人才。今夜，听玉麟深情叙述，他对玉麟更加爱慕。如此深情男子，今世能有几人！这样心性专人，定是忠心耿耿贤臣良友。曾国藩说：“梅小姑在天之灵，会永远感激你。但小姑既已仙逝，你也不必再痴情为她世鳏居
只知曾国藩经史诗文最好，听这两句话后，方知他对绘画亦有研究，心中甚为折服，忙说：“涤丈所论，最为精辟。玉麟这些年也着实观赏过成千上万朵梅花，只是心性不灵，到底所画都只是俗品，今后还求涤丈多加指点。”
曾国藩摇摇头说：“
平生最是拙于画，简直不能开笔。那年在翰苑，曾有幸睹大内所藏王冕画墨梅图，真是大饱眼福。”
“王冕墨梅图果然还存在世上，日后若有机会看眼，死都瞑目。”
“那墨梅图上还题着王冕自书首绝句：道是：‘家洗砚池边树，个个花开淡墨痕。不要人夸颜色好，只留清气满乾坤。’从来说画品出自人品，王冕蔑视轩冕、高蹈远俗雅洁品格，使得所画梅花进入神品，这固然不错。但世人都没有注意到，王冕那种雅洁品格，也是长年受梅花薰陶结果。”
彭玉麟说：“涤丈所言甚是。人爱梅花，梅花也薰染人，人和花就渐渐地合。”
“雪琴常画梅，定然胸襟高洁，非辈所能比。”
“非是胸襟高洁，画梅乃另有所托。”彭玉麟话出口，便有点后悔。
曾国藩进船舱，便看见摆在木箱上麒麟梅花图，听彭玉麟这句话后，心里明白几分。他指着麒麟梅花图说：“雪琴，不想你还藏着件精致绣品。麒麟梅花，真有意思。你刚才说画梅另有所托，是不是玉麒麟在想红梅花呢？”
彭玉麟不好意思地脸红。曾国藩以个兄长口吻对彭玉麟说：“雪琴，你不要怪唐突，你今年已过三十八岁，尚不成家，莫非心中直在恋着个不可得到人，画梅就如同当年李义山写无题诗？”
彭玉麟很佩服曾国藩对世事人情观察得这样细微精到，真可谓眼看穿。与曾国藩相处近年，无论是人品，还是才学，彭玉麟对曾国藩佩服得五体投地。既然已被看出，彭玉麟也不想再隐瞒，便把压在胸中二十年来那桩既有欢悦，但更多哀怨往事，第次五十地告诉眼前这位向视为师长、引为知己湘勇统帅。
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