曾国藩答：“臣今年三十七岁
凭
时意气，妄开边衅，以今日中国之船炮，门生以为，不可能全胜英夷；既不可全胜，又劳民伤财，国家不宁，故居枢垣者，当以国家千秋大局为重，决不可凭时意气办事。门生深为钦佩大人虑远谋深，以国事为重
宰相气度。
朝与英夷交往，应持种忠信态度。圣人云：言忠信，行笃敬，虽蛮貊之邦行矣。门生以为，与夷狄相往来，忠信笃敬是基础。至于鸦片事，宜与英夷讲妥，此种东西不能作为正常贸易品。对内，则给予勾结英夷，私贩鸦片，从中牟取,bao利官民，以严刑峻法，那些吸食者，亦要加以从重处罚。只要们自己内部严行禁绝，门生想，英夷之鸦片在中国市场上就会自然消除，此为釜底抽薪之策。而与英夷作刀兵交锋，不过是扬汤止沸罢
。”
穆彰阿十分欣赏曾国藩这番议论。他目视这位厚貌深容新翰林，觉得他是自己门生中最有才干最有识见人，前途不可限量。穆彰阿停下手中玉球，说：“足下对国事思之甚深，足见足下器识非比般。请问，足下名字是谁给你起？”
“是门生曾祖父起。”
穆彰阿摇摇头说：“‘子城’，这个名字小气点。若足下不在意话，老夫替你改个名如何？”
听说大学士要给自己改名，曾国藩欣喜过望，赶紧说：“请恩师赐与。”
穆彰阿注视曾国藩良久，郑重其事地说：“足下今为翰林，朝宰辅之臣大半出于此地，足下切莫以名士才子自限，而要立志做国家栋梁之材。老夫想足下当改名为国藩，取做国家藩篱之意。足下以为如何？”
“谢恩师赏赐。门生从今日起改名曾国藩！”曾国藩离开座位，在穆彰阿面前跪下，恭恭敬敬地磕个头。
穆彰阿任军机大臣已十余年，门生故吏遍天下，曾国藩万分庆幸能得到他如此垂青。“朝中有人好做官”，曾国藩直最犯愁便是朝中无人。现在终于找到靠山，而且是最可靠靠山。春日明媚，春风骀荡，春闱顺遂荷叶塘世代农家子弟，决心既要充分利用切可用外在条件，又要扎扎实实地积蓄学问、锻炼才干，在这个最高权力角逐场中，经过二十年三十年奋斗，击败所有竞争对手，登上人臣权力顶峰——大学士宝座。
皇天不负苦心人。有穆彰阿存心笼络，再加上后来唐鉴实心揄扬，曾国藩仕途帆风顺，几年工夫，便已迁升为从四品衔翰林院侍讲学士。曾国藩名位渐显，为人却更加谦虚谨慎，门祚鼎盛，每以盈满为戒，遂将书房命名为“求缺斋”，时时提醒自己。
“曾国藩，朕闻你书房名为‘求缺斋’，是何意？”次侍讲完毕，道光帝问曾国藩。
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