曾国荃盯着程学启，眼中那股凶杀之气与大哥
模样。
程学启心中又紧张起来，暗思：原来是要
投归朝廷，看来今日不答应是出不
门，好汉不吃眼前亏，不如假意应承下来。
“曾九爷，今日能在干娘家里见识你，真是幸会。也早闻曾九爷是个英雄，果然名不虚传。投长毛，
确也是万不得已。祖父，也是桐城县里有点名气秀才。常想：今后死，还不知在阴间如何见祖宗。早有投奔朝廷之心，只是没有机会。不知曾九爷是要现在就跟你去呢，还是出去后率人来归？”
曾国荃说：“如果程将军真心归顺朝廷话，朝廷仍会真心相信你，你这次先回去，遇有机会作内应。们内外进攻，打下集贤关。今天带来套副将官服。”
曾国荃转脸对彭毓橘说：“你把它拿出来，给程将军过目。”
，安庆离庐江只有二百五十里，黄昏时便到。穆老三将程学启带到老母卧室。程学启推门看，不见干娘，心中生疑。正要发问，彭毓橘、李臣典手执大刀冲进来。程学启情知不妙，忙向腰间拔剑，彭毓橘早已把剑抽走。程学启愤怒地问：“你们是什
人？”又转过脸去责问穆老三，“老三，这是怎回事？”
这时，曾国荃身着正四品道员朝服从门外迈进。程学启惊问：“你是何人？”
曾国荃哈哈笑道：“程将军，久仰！”
穆老三忙说：“程哥，这位便是湘勇吉字营统帅曾九爷。”
程学启又惊又惧，转身就要出门，穆老三把抓住：“程哥，曾九爷特来见你，有要事相商。”
当彭毓橘捧出套簇新从二品副将官服时，程学启眼睛亮，尤其是帽子上那颗起花珊瑚顶，令他久看不止。尽管监军官位也不低，但它究竟
程学启见门已关，料想走不脱，只得站着不动。
“坐下，坐下好说话。”曾国荃脸型五官全像大哥，唯独两只眼睛细长，笑起来，就成两根线。程学启极不情愿地坐下，心像鼓锤样跳个不停，见曾国荃并无恶意，才慢慢平静下来。
“久闻程将军艺高胆大，恩怨分明，是个真正大丈夫，只是出于不得已才屈身事贼，家兄和深为程将军惋惜。”
程学启仍在莫名其妙中，不知这个死对头要干什。
“程将军，你堂堂条汉子，何必要顶个贼名呢？”见程学启不开口，曾国荃继续说，“家兄久慕程将军大名，特要用此法将将军请来，想你不会怪罪。王师围安庆年多，各路援兵正源源而来，陈玉成人马被陷在挂车河以北，不得南下步，李秀成南路已退回苏南，安庆不日即将攻克。闻程将军在长毛中备受两广老贼欺侮，甚不得志，何不反戈击，弃暗投明呢？”
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