“雪琴，这又为什
？厚庵和你
起办水师，早已当
提督，连邓翼升都已升副将，你至今只是个三品臬司，
心里为你过意不去。”
“涤丈，玉麟不是热中禄利之徒，这点想必涤丈也知。”
“正因为你不慕禄利，才荐你；倘若是热衷钻营之徒，就不得荐你。”
“生者父母，知者涤丈。涤丈知遇之恩，今生今世粉身碎骨难以报答。”彭玉麟激动而恳切地说，“虽诸生出身，其实并无经纬之才，近十年来在江湖波涛中出没，更把学业荒疏，把脾气弄坏，把性情弄庸懒。只能短衣芒鞋在船上奔波，耐不大堂高座、簿书应酬
生涯。先前接受广东按察使，是看在只挂个名，现在要为皖抚，则不能挂名。还有，”说到这里，彭玉麟稍稍犹豫下，“这个世道太令失望，你老有依靠二人作榜样，移风易俗、陶铸世人宏愿，没有这个想法。”
“你近来有什不愉快事吗？”曾国藩听出彭玉麟话中有话。
要个什样妾，去给你买来。”
“这样个满身癣疾衰老头，哪个年轻女子愿意和在起。”曾国藩笑着说。
“什衰老头，涤丈是当今第号伟丈夫。哪个女子能被涤丈看中，真是她福气。你老说说条件看。”
“条件嘛！”曾国藩兴奋起来，血涌涌，颇有点“老夫聊发少年狂”味道，“模样儿只要周正就行，千万不要太漂亮，性情则定要温顺平和，最好还得识几个字，能帮清点清点文牍。”
“好，去细细访求。你老说有要事跟谈，何事？”
“涤丈，你老听说吗？何桂清就要无罪释放。”
“有这事？”曾国藩惊愕起来。
“大学士祁隽藻、彭蕴章联络十七名二品京官向皇上上书，说人才难得，请求宽免其罪，让他戴罪立功。”
“岂有此理！”曾国藩愤怒地站起来。
“祁、彭两个老头子还向皇上密奏，说让何桂清带二万绿营去围江宁，不能让湘勇
“雪琴。”曾国藩望着彭玉麟，深情地说，“自咸丰三年你辞别老母，屈从创办水师以来，和厚庵起，把水师办得有声有色，功勋卓著，不是当面夸奖你，朝二百年来，还没有这样水师，也没有你和厚庵这样水师统领。”
“涤丈言重，水师即算是有成绩，也是你老之功，玉麟不过是你老帐下名供驱使校尉罢。”
“你是大才，不能老为鄙人所屈。自翁同书革职以来，皖省巡抚之位空缺已久，现省城已下，宜早定主人，拟向朝廷推荐你为皖抚，想你不会推辞。”
“玉麟深谢涤丈器重，但皖抚职，则万万不能接受。”
彭玉麟态度似无可商量余地，使曾国藩深为奇怪。
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