“大哥，
是这样看
。”曾国荃不慌不忙地将胸中想法亮
出来，“长毛实力不在金陵而在江苏南部，即长毛所谓苏福省，以及浙江省。在这两个地方和长毛周旋李少荃和左季高，都是当今不可多得人才，且二人都极为好强，又有洋人支持，相信他们就在这
年半载之间，便会将苏南和浙江局面控制下来。如此，则金陵后院起火，粮饷不能接济，援兵不能前来，城内必然混乱，金陵作为座孤城，攻下只在早晚。
，苏州、常州带有长毛十余万，吉字营二万多人全部屯在这里，万哪天长毛调集十万人马将你们团团包围，要突围出去亦是难事。军事上最忌呆兵，二万人长期聚在起便成呆兵，不如腾出彭毓橘、刘连捷两支人马出来游弋在外，作活兵。”
“有两支活兵在外固然好，但分兵势必单，长毛来围便更为难。”曾国荃仍坚持他意见。
“不能眼看吉字营处于困境而不顾，沅甫，功要立，名要争，但自古以来成大事者，半由人力，半由天命，你尽管好强有能力，但目前天命不顺呀！”曾国藩见九弟高低不听，不免焦虑起来，“瘟疫大作，全军死二千多人，军心大受挫折，这是天命不顺第点。五路大军开赴金陵，其他四路都不能顺利进军，这是天命不顺第二点。贞干骤然去世，这是天命不顺第三点。有此三点，吉字营暂时必须撤。”
“大哥此话固然有理，但大哥平时也常对们说，功可强成，名可强立，在人之努力耳。又说天下事有所逼有所激而成者居其半，眼下尽管时机不太利，这正是困知勉行时候，要在逼和激中去做成事。准备过几天要杏南回湘乡去再招三万精壮勇丁来金陵，湘乡没有这
多，就到宝庆府去招。有五万人，保证拿下金陵！”
曾国荃这番话，正是曾国藩过去所奉行信条：越是艰难越要奋斗。难道说，是自己年过半百、官居品而滋生官场暮气吗？或者是让时困难吓倒吗？曾国藩心里很是赞赏九弟这种迎难而进斗志，时语塞，竟然不知用什话来回答才好。
“大哥，还有许多话没有对你说，你先听讲讲好吗？”
曾国荃给大哥泡碗清亮碧罗春，双手递上来。
“到金陵来，是看看你布置，二是来听听你意见。你有什话，全部给大哥倒出来吧！”曾国藩喝口茶，催九弟说下去。
“大哥，依弟之见，吉字大营只要在雨花台稳扎下来，今后进入金陵第人，就必定是而不是别人。”曾国荃如此自信态度，如此肯定语言，使得曾国藩对他话格外重视起来。
“好哇！大哥巴不得如此。你且说说必定是你而不是别人理由。”
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