谁到江西当巡抚，都要变坏。”
彭寿颐愤愤地作
回答。曾国藩听后不置可否，又看起奏稿来。稿子拟得不错，行文措词，严密周到，无隙可击，这些年来，在曾国藩
指点下，幕僚们拟稿水平大为提高。
当时两江总督衙门上报奏章，被誉为海内第
，成为各省督抚学习范本。曾国藩几次下狠心，欲签上“照缮”二字，但最后还是决定不发。
首先，参沈葆桢这事本身便是不妥。沈是自己手保荐，说沈该革职查办，岂不等于说自己荐人失察？因李元度事，已向朝廷承认荐人有误曾国藩，不愿再给自己脸上抹黑。再说，催饷解金陵，虽是为打长毛老巢，但半也是为自己弟弟，这点，朝野上下也洞若观火。位高权重，本已到招人嫉妒地步，再来个为军饷而参劾自己节制内巡抚，更会给攻讦者提供口实。越是对方锋芒毕露，越是要柔弱退让，方能显出自己理直气壮。将欲取之，必先予之。他决定以柔克刚，以退为进。
曾国藩松口气，将奏稿平放在案上，伸直腰板。彭寿颐以为要批发，遂赶紧把笔蘸上墨递过去。曾国藩摇摇手。
“大人。”彭寿颐仍不甘心，“从来下属都要服从上峰，方可收指臂之效，沈葆桢以巡抚当此军情紧急之际抗命总督，参之于理不碍。”
“长庚呀，你不懂
苦心。”曾国藩神情黯然地说，“沈幼丹有意掣肘，哪能不忿恚，但细思古人办事，掣肘之处，拂逆之端，世世有之，人人不免。恶其拂逆而必欲顺从，百计设法以锄异己，这是权臣行径；听其拂逆而动心忍性，委曲求全，且以无敌国外患为忧虑，这是圣贤用心。正要借沈幼丹之拂逆以磨励自己德性。”
“大人，你太仁慈。”彭寿颐动情地说，“要不为大人写封私信给他，明白告诉他红顶子是大人给，要他知趣点。”
“长庚，你别乱来，你熟读史书，当知娄师德不市恩故事。前朝出个娄师德辉耀史册，本朝就不可以再出个吗？”过会，曾国藩长叹口气说，“即使你说明也没有用，知道沈幼丹不是狄仁杰。”
彭寿颐不能再说什
，拿起奏稿悻悻退出。曾国藩提起笔，想想，自己动手拟个词气委婉“沥陈饷缺兵弱职任太广户部所奏不实”折子。先叙述户部所言两湖、川、赣每月协济银十五万多两之事全系捕风捉影。四川五年来无丝毫之款，湖南今年也未解过，江西解来九江关洋税已退还，只有广东今年解九万两。写到这里，曾国藩不禁暗自感激老友郭嵩焘。自从去年郭嵩焘署粤抚以来，粤厘几乎没有断过。湖北协济，也只是供应原归湖北发饷几支部队，并不是支援
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