，果然觉得效果极佳。到
夜晚，他又取出三粒，用白酒化开喝，心里盘算：明早邢金桥来，
定要他说出配方。若好说话，便用两三千两银子买来亦值得，若不好说话，便用刀架脖子来威胁。上半夜，李臣典仍精神抖擞，斗志旺盛，谁知到下半夜，四肢便像散架样，点力气都没有，底下却流泻不止。第二天茶饭不思，病势越来越沉重，第三天全身形销骨立，已不成人样。
原来，邢金桥送
药确是春药，但正确用法，是次只能吃粒，用白开水吞下。邢金桥有意害他，用酒调和吞下三粒，已使李臣典精气大损，谁知李臣典不到三个时辰连吃六粒，均用白酒咽下。这等于在肚子里烧把火，五脏六腑都烧烂。李臣典知道上大当，派人到朱雀桥去找邢家药号。药号早不存在，邢氏兄弟已逃之夭夭。天下之大，到哪里去抓他们！
第三天下午，曾国荃闻讯赶来，李臣典已气息微薄。曾国荃逼着他讲出实情。李臣典断断续续地说个大概，把个曾老九气得七窍生烟，看看是个要死人，又不忍指责他，心里恨恨地骂道：“真是个不争气下流坯子！”临时叫来两个随军医生进来看视，医生得知这个情况，随随便便摸摸脉便摇头退出，吩咐赶紧备棺木办后事。李臣典亦自知死在旦夕，请求见曾国藩面。
曾国藩听说李臣典病危，大出意外，匆匆赶到神策门外。
曾国荃将李臣典病因告诉大哥，曾国藩恨得半天作不得声。
来到李臣典床头，见几天前还是个生气勃勃战将，如今却病得如同骷髅般，刚才满脸怒气，时化作无限悲哀。
“祥云，祥云！”曾国藩轻轻地呼唤，边用手摸着李臣典额头。连呼叫几声，李臣典才缓缓睁开眼皮，两只眼睛已完全失神。李臣典看半天，终于认出曾国藩来：“中堂大人，
不行。”声音细得像根游丝，曾国藩只得俯下身去倾听。李臣典说着，又艰难地抬抬手，却举不起来。曾国藩帮他抬起手，只见他指指站在旁胞弟李臣章。李臣章赶紧俯下身来：“哥，你有什
事要吩咐？”
李臣典望着曾国藩，断断续续地说：“臣章猴伢子过继给……日后朝廷……有赏下来……便由儿子……领取……”说着说着，头歪便闭眼。李臣章伏在哥哥胸脯上放声痛哭。
曾国藩将弟弟拉向边，严肃地说：“祥云吃春药事要严加封锁，绝对不准外传出去。倘若走漏风声，不仅大损祥云英名，整个吉字营脸上都被抹黑。给朝廷上奏，只能说是因伤转病，医治无效而死。此次李臣典必有重赏，过几天圣旨下来以后，再按新官衔给他办个丧事，丧事要办得
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