十月初十，是慈禧
生日。她是
个很讲脸面人，又有贪财爱货癖好。咸丰帝在世时，每到这天都要亲自为她贺生，还要送她点小东西，皇后也送她两件礼品，妃子们就更不消说
，人人都送她礼物。她把这些礼物珍藏好，有空闲，便件件拿出来欣赏。每到这时，她便沉浸在种难以言喻喜悦之中。这两年当太后，地位高多，生日期间，收到礼物更多，但终因江南战事未结束，不敢太铺张奢侈。
今年可不同，江宁收复，心腹大患摘除，满蒙亲贵、文武百官，莫不异口同声称赞这是托太后如天洪福和英明调度结果，且又逢三十大寿，应该热热闹闹庆贺番。于是宫中上自慈安太后，下至有头面宫女、太监、外官二品以上大员及各省督抚、将军、提督，人人都备份厚厚礼物。从初六开始，礼物便担担、盒盒地抬进养心殿后阁。慈禧先看下礼单，她觉得稀奇，便看看实物，般便挥手让太监、宫女直接收起来。初八日起，宫中又唱起大戏，
大事上，奕远比奕譞主意多而且稳重。前几天，她要奕譞到恭王府去次。今天召妹妹进宫，主要是想问问妹夫所掌握关于奕近况。
“六爷罢职以后，七爷直想去看他，但又不敢去。后来姐姐说要他去瞧瞧，他很高兴，第二天便去。”柳儿细声细语地说。
“对罢职事，六爷说些什
？”慈禧轻轻松松地问，顺手挑个精巧西洋糖果给妹妹递过去。
“提起这事，六爷就很痛悔，说自己年轻不懂事，辜负太后信赖，对不起先帝。说着说着，还掩面哭起来，七爷安慰好阵子。”柳儿慢慢剥开花花绿绿玻璃纸，露出枚鱼形粉红色透明糖果来，她仔仔细细地把糖果端详眼后，才轻轻塞进嘴里。
“这些日子，有些什人去过恭王府？”对奕态度，慈禧较为满意，她还要更多地解小叔子家居反省情况。
“六爷说，除几个自家兄弟外，旁人来恭王府，他概不见，也不让他们进王府。据九爷讲，他也没有见过多少人来恭王府拜访他。”
孚郡王奕譓王府离恭王府很近，他提供情报应该是准确。
“那，六爷这段时期在家里做些什呢？”慈禧偏着脸问。窗外温暖阳光照在她两把头发式上，状如乌云般秀发光亮可鉴。
“七爷问过他，六爷说唯闭门读书而已。七爷看到六爷案桌上摆是圣祖爷御批、乾隆爷御制诗和先帝诗文。”
柳儿这些回答，都与她从别途径上所解情况大致相合，慈禧很满意。她站起来，满面春风地对妹妹说：“跟
来，带你看看前些日子他们送给贺礼。”
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