“大人。”耳畔突然响起个谦卑声音。曾国藩回头看时,远通法师已站在旁,他身后跟着个十三四岁小和尚。那小僧人两眼怯生生地望着江宁城里头号人物,双手托着个黑漆发亮木盘,木盘上摆着支大号羊毫,方刷丝歙砚,两卷水印硾笺。
“大人学问淹博
居仁。这是他性格,也不计较。南屏不愿在桐城诸君子灶下讨饭吃,也称得上们湖南人中豪杰。不过,以姚氏为吕居仁之比,也贬之太甚。老夫粗解文章,实由姚先生启之。姚先生为知言君子,只是才力薄弱,不足以发之耳。他《古文辞类纂》书,虽阑入刘海峰之文,稍涉私好,而大体上是站得住。其序跋类渊源于《易·系辞》,词赋类仿刘歆《七略》,则为不刊之典。老夫鉴于姚先生所编,不选六经、诸子、史传之文,虽另编《经史百家杂钞》,但平心而论,姚先生之《类纂》要比老夫《杂钞》流传得久远。”
黎庶昌深以此言为持平之论,并对曾国藩心胸气度看得更清楚。他正要请曾国藩再谈谈对桐城三祖看法,吴汝纶又发问:“大人,听说您要写篇文章,提出古文八字诀和四象说,能让们先知二吗?”
“你们四人,最数挚甫不安本分,不知又从哪里刺探老夫机密。”就像老父亲亲昵地指责聪明灵泛小儿子样,其实心里很高兴,他乐于向弟子们透露所探得古文之骊珠。
“老夫思考得尚不成熟,就大致说说吧。八字诀,即以雄、直、怪、丽为古文阳刚美之特征,以茹、远、洁、适为古文阴柔美之特征。还要仿照司空表圣办法,每个字下再给它以八个字详述。四象,即太阳为气势,气势中又分喷薄之势、跌宕之势;少阳为趣味,趣味中又有诙诡之趣、闲适之趣;太阴为识度,识度有闳阔之度、含蓄之度;少阴即情韵;情韵有沉雄之韵、凄恻之韵。若精力好,下个月老夫将这篇文章完工,那时再听听诸位意见。”
张裕钊说:“大人对古文这个发现,将可与沈休文四声说相比!”
“你们看,对面有个家伙在偷听大人天机!”吴汝纶神秘地指指无梁殿外小松树林。
“谁?好大狗胆,去看看。”薛福成立即起身,冲出殿外刚走几步,只见只两尺多长金毛松鼠,从松树枝上跳跃着逃走。
“原来是它!”黎庶昌、张裕钊大笑起来。曾国藩时兴起,笑道:“你们谁有本事逮住它,老夫放他年假不作文章!”
张裕钊等人见曾国藩兴趣这样好,明知抓不到,都齐向小松林冲去。
曾国藩背着双手,情趣极高地看着他们在松树林里奔跑,口里念道:“鹪鹩已翔乎九仞兮,罗者犹倚乎泽薮。”
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