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“马太守,你真聪明能干!”曾国藩从心里赞赏,从心里感激。这个主意真是太好,既可向朝廷作交代,又可堵塞洋人之口,自己良心也不受谴责。
“老中堂,若朝廷嫌少,还可以照这个办法多杀几个。”马绳武得意地说,“牢房里囚禁着七八个死刑犯,反正都是死,到时给点银子给他们,叫他们画个押就行。”
世上也有如此会偷梁换柱人!曾国藩真觉得自己脑子太笨。他当夜就给太后、皇上上折:正法凶手又增加七名,若嫌少,可由总理衙门去探询法国公使态度,他们希望杀几个,报来数字,们照办。
崇厚也兴冲冲地前来禀报,说罗淑亚、威妥玛答应折中处理,并提出释放武兰珍、王三,为和局早日实现,他也代表曾国藩同意。罗淑亚、威妥玛表示满意,连夜回北京去。曾国藩和崇厚都不知道,法国公使罗淑亚接受这个折中方案并匆匆赶回北京,是因为他国家正面临着严重局面。原来,法国皇帝拿破伦三世正酝酿着与它邻邦普鲁士打仗,他要将全副力量用在欧洲,远东麻烦事需尽早结束。没有几天,法国向普鲁士宣战。个多月后,法军败于普军,拿破伦三世宣布投降。当时,只要清廷和曾国藩与罗淑亚再僵持段短时期,事情就会起大变化,然而他们太昧于世界大势,竟然点不知。曾国藩听崇厚禀报,虽嫌他擅自作主,但事到如今,也只得认可。
正当曾国藩庆幸国家和百姓免除场深重灾难时候,他自己却坠入人生耻辱深渊,不仅使他生前悔恨莫及,甚至百多年后今天,也不能得到历史谅解。
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