”
薛福成笑笑说：“现在江宁城里，百姓头号感兴趣
事便是刺马——张文祥刺杀马新贻，连来江宁参加乡试秀才们都无心读书作文
。各种传说沸沸扬扬，有有板有眼，有荒诞不经。前面三位说，
也断断续续听到过，也还有其他说法。有说马制军逼死张文祥妻子，张文祥蓄意报仇；也有说马制军幼时与盗首四人相交，张文祥为其中之
，马制军发迹后，张文祥等人投营自效，马制军怕少时事,bao露，密谋杀张文祥等四人。张侥幸逃出，另外三人被杀，张为朋友报仇。还有种说法，说张文祥为捻贼头目，所部八百人皆能战，屡败马制军。马遣人说降，言辞恳切，张信以为真，与马歃血盟誓。谁知降后八百部下全被马所杀，张侥幸逃走，遂与马制军结下血海深仇。还有说张是漏网长毛，要为他已覆灭天国报仇。
“昨天，去夫子庙闲逛。升州茶楼赫然挂出块粉牌，上书：苏州第金嗓岳美娥演唱长篇评弹《金陵杀马》。看奇：案子还正在审，怎
评弹倒就出来？进茶楼看，所有茶座全部坐得满满，生意比以前兴隆十倍还不止。
茶博士带着转多时，才找到个位子。个十八九岁姑娘在边弹边唱，足足听个时辰，都给它迷住。弹词里说，张文祥妻子被马制军*污逼死，他立誓报仇雪恨，从杭州追到福州，又从福州追到江宁，前后六次都未成功，这次是第七次，老天保祐，有志竟成。那写弹词完全站在张文祥边说话，把马制军说得无是处，百姓也借机发泄对官府怨愤，都说张文祥是条好汉。还有人当场出面为张文祥募捐，要为他修墓刻石碑，居然不少人捐钱。真正是怪事！”
“大人，叔耘说得好，这是件怪事。”赵烈文经过番深思后说；“依卑职看来，怪在两点：是张刺马这件事本身，二是为何传闻这样多，这样离奇。这到底说明什呢？”
赵烈文提问引起众人共鸣，曾国藩也在深思：不久前津案和眼前马案，是两个截然不同案子。个卷入人达数万名之多，凶手不易抓到，看似很复杂，但案件起因、性质、是非，却是明朗清楚，它棘手，在于涉及到洋人。个卷入人只有两个，凶手当场捕获，表面很简单，但它背后原委却深不可测，今后不知在什地方步失足，便会跌落在万丈深渊中，不仅粉身碎骨，甚至也可能会像马新贻这样，背上许多洗不掉、辩不清秽名恶声。正思忖间，亲兵进来禀报：“张大人来访。”
“请！”曾国藩边说边起身向门外走去。
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