城风雨。这样看来，乔三背后有人，他也是在为别人卖命。这个人出手很阔，势力很大，他是谁呢？是京师里
醇王？还是江宁城里魁玉？他们恨他投靠洋人，欲杀之而泄愤？曾国藩知道醇郡王奕譞最恨洋人。这几年来，在民教冲突中，他是清议派靠山，俨然成
百姓和国家利益维护者。他痛恨保护洋人洋教马新贻，又无权罢黜，便不惜以重金通过魁玉派人刺杀马，这不是不可能。但这是推测，并无依据，即使有依据，他曾国藩敢在奏章中触及到皇上亲叔、西太后妹婿吗？当年曾国藩血气方刚、手握重兵，尚且不敢与皇家较量，何况今日！
曾国藩转念又想，也可能整个招供，都是张文祥为自己脸上贴金而胡编乱造。这个家伙很可能是
个既在捻军、长毛里混过，又在湘军里混过无赖流氓、亡命之徒，他为自己私仇，或为不可告人目受人指使，刺杀马新贻，而马却是个无辜以身殉职*员。曾国藩想起自己为官几十年，尤其是办湘军、为地方官以来，与他构成怨仇人何止千百，其中也不乏拼却死、与之同亡大仇人。将心比心，能不可怜马新贻吗？更使曾国藩不安是，这个可恨张文祥，居然曾充当过湘军哨长。这件事传扬出去，岂不给湘军脸上大大抹黑！湘军中有恶棍歹徒，有痞子盗寇，有杀人越货之辈，有**掳掠之人，这都不要紧。这些人，当兵吃粮军营里，何处没有？绿营里有是，八旗兵里有是。曾国藩不怕。但大清立国二百多年来，史无前例谋刺总督案，是个曾在湘军中当过哨长人所干。这事传进太后、皇上之耳，播在万人之口，今后写在史册上，留在案卷里，却是件给前湘军统帅大大丢脸事情！天津教案已使他声名大减，再加上这
下，他以后尚有多少功绩留给后人？这桩疑云四起、扑朔迷离刺马大案，又次将曾国藩推到身心俱瘁苦难淤涡中。
个半月后，刑部尚书郑敦谨姗姗来到江宁。这个奉旨查办马案钦差大臣，从京师出发，居然走四个月！从北京到江宁只有二千四百里驿程，也就是说，他每天只走二十里！下关码头接官厅里，郑敦谨落坐，便连连对曾国藩说：“卑职年老体弱，路上水土不服，遭三场大病，因而来迟，尚望老中堂海谅。”
“大司寇辛苦！现在身体复原吗？”曾国藩见眼前这位高大健壮、气色好得很同乡星使，公然在他面前扯着大谎，心里阵好笑。其实，曾国藩不仅对他可以原谅，而且希望他不来更好。
“这两天略微好点，但还是头昏眼花，浑身无力。”郑敦谨懒洋洋地说，完全是副大病初愈样子。
“进城后好好休息两天
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