霍惊堂：“严师出高徒，
棋艺是您教
，哪敢退步？”
元狩帝哈哈大笑，当真拉着霍惊堂下棋下到半夜，期间拷问
些朝堂政事，见他对答如流才心满意足，便又将朝中些更为隐秘关系细细掰碎说明白。
尤其提到赵家人。
“个赵白鱼便叫他们分崩离析，人心不齐，承玠也没
昔日雄心，少三分宰相城府。宰相门生无数，若要重用这些青年才俊，则难免成朋党。他日你为储君，且寻个理由罢他。”
提及如何处置陪同二十多年臣子，元狩帝没有半点手下留情意思。
霍惊堂：“您要反悔，现在还来得及。”
元狩帝心喜，哪可能反悔？
他快走两步握住霍惊堂臂膀用力拍两下：“早该如此！朕难道会害你？朕所做切都是为你好！最好东西都该属于你，天下都是你，你迟早有天能明白朕拳拳之心。”
霍惊堂笑。
“谢陛下厚爱。”
色之下，片刻后，有太监出来递给他盏灯。
赵白鱼提着灯，循着明月出宫。
***
家宴结束，元狩帝留下霍惊堂，殿内宫妃和知事年纪皇子都不约而同看向郑贵妃、晋王，二人倒是面色平静地告退。
瞧不出来，挺沉得住气。
霍惊堂不回应，下颗黑子堵死元狩帝白子，令他收回发散注意力，专注于棋盘上，便也没发现霍惊堂从头到尾都是冷静自持、不感兴趣模样。
***
去西郊前天，元狩帝在郑贵妃宫里度过。
大清早，郑贵妃
元狩帝深感欣慰，他就知道子鹓从前种种不过是置气，天下无不是父母，何况他所做切都是为给子鹓铺路，天底下也没人能拒绝九五至尊位子！
“你放心，朕定会给你和你娘应有名分！”
宿愿桩桩件件实现，元狩帝无法不快慰，曾经眼睁睁看心爱女人被嫁给最厌憎兄弟，没办法让最疼爱、最得意儿子名正言顺地喊他，还必须看最出色儿子跟最厌恶靖王父慈子孝，必须将储君之位给予他点都不喜欢女人所生孩子，给那些处处不如子鹓皇子！
忍那
久气，铺那长远棋局，宿愿终成，怎能不快慰？
“朕许久没和你秉烛夜谈，把酒言欢，不知子鹓棋艺退步没有？”
到文德殿，元狩帝说：“过两天，朕便斋戒，到南郊去祭天顺便躲个清闲，十天半个月不回来，但朝中不可日无君，你来监国。”
霍惊堂：“向来由储君监国，臣没名没分、无才无德，担不起监国大政。”
元狩帝不悦：“朕说你能你就能。”
霍惊堂：“臣领命。”
元狩帝：“朕吩咐你做点事，你别天到晚找借口推——”愣下，突然转身，不掩诧异：“你答应？”
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