越影山地宫封闭起来，郑廉和顾垂芳作为师父们心爱
弟子，当然清楚其中来龙去脉，也都老老实实遵循祖训，从不向旁人提起此事。这个秘密
直保守到郑廉当上掌门人之后某年，那年顾垂芳从山下游历归来，身边跟着个未及加冠少年。
顾垂芳十分得意地对郑廉说，这是他在外面寻到棵好苗子，要收来当徒弟，做他衣钵传人。
那个少年，就是聂竺。
郑廉虽然觉得这徒弟年纪偏大，还是带艺投师，就算教得好，也未必能养得熟，但那毕竟是顾垂芳收得第个弟子，也就随他高兴
。至于衣钵传人，顾垂芳徒弟以后必然是要接任临秋峰长老，这个小子却不合适，还是要给他寻个聪明灵秀又孝顺小徒弟，叫他从小带起。
然而没等顾垂芳收第二个徒弟，他就发现聂竺武学天赋实在惊人，甚至超过当年自己。短短几年，他非但迅速练成《忘物功》和《沧海剑法》，还发现纯钧派武功中存在着个巨大漏洞——正是由于祖师爷没有完全破解地宫密文，《忘物功》之上更为精深内功不得为人而知，导致忘物功练到定程度必然遇到瓶颈，没有更上乘武功心法，这层屏障就永远突破不。
顾垂芳天赋骄人，打小便被师父视作亲子般教养，又有郑廉爱护，别师兄弟也不敢找他麻烦，说是众星捧月般长起来也不为过。他青年时期外出闯荡，凭着身精妙功夫横行江湖，没吃过大亏，伏鲸岛战更将他声名推向巅峰，因此他这人骄纵自傲，很有些武痴习气，行事全凭自己心意，旦想钻研什
武功，那便是不眠不休、不计切代价也要做成，完全不管别人如何阻拦。
聂竺正是摸准他脉，又利用顾垂芳片惜才之心，才下剂猛药，哄得顾垂芳向他透露越影山地宫之事。
前代掌门封闭地宫时，顾垂芳年纪尚轻，虽然知道有弟子因练习内功而死，他心里却并不以为然，只觉得是那些人不够聪明，才终至走火入魔，像他这样天资颖悟人，连忘物功都练得圆满，合该再精进层，正应重开地宫，再从中找出更多武功秘籍，以弥补现有根基上漏洞。
自负、傲慢、轻信、任性……这些特质在某个时刻齐聚在他身上，终于令他被聂竺哄骗晕头，几次套话，便将地宫位置机关都倒得干二净。于是在八月十五当日，趁着他与郑廉外出赴会，聂竺觑准越影山防范不严，用迷药药翻留守山上所有弟子，炸穿条地道，潜入地宫，盗走数部秘笈和纯钧剑。
郑廉和顾垂芳接到传信赶回门派，看山上这情形，才反应过来聂竺竟是蓄谋已久，潜伏在纯钧派最终目标是纯钧剑和地宫秘密。
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